梨香院。
薛蟠一说起王子腾，就万分厌恶。
这不仅仅是他害怕舅舅管束，更因为王子腾这些年一直在打薛家的主意。
要说王子腾位高权重，又是王家的家主，名下钱财肯定不少，但到了他那个层面，花销也是常人无法想象的。
薛宝钗见薛蟠口无遮拦，连忙阻止道：“哥，少说几句，这话让外人听了去，舅舅那边又会有意见了！”
顿了顿，她见薛蟠沉默下来，于是继续说道：“今天这事儿，咱们总得有个章程才好，刚我跟母亲商量了，明天咱们就搬回自家去住，至于我……”
薛家在京城自然是有房子的，而且还不止一处。
先前之所以要住在贾府，一是因为薛王氏和王夫人乃是亲姊妹，两人多年未见，住的近些，也好说些体己话。
二是薛家有意和贾府联姻，先住在贾府，对于试探贾府的态度，操作金玉良缘的舆论更方便一些。
最后一点，薛蟠为人嚣张放肆，目无下尘，经常惹是生非，在金陵就曾为了香菱打死过人。
到京后，薛姨妈想用王子腾、贾政等长辈束缚住薛蟠，以免再生事端。
总总原因，导致薛家暂时就在贾府的梨香院住了下来。
薛王氏见女儿难过，愁眉苦脸道：“儿啊，你的事儿虽然急，却又急不得，那贾芸虽说答应娶你，咱们却不能上赶着去吧？”
薛蟠咋咋呼呼道：“那我呆会儿再去芸哥儿家一趟，和他先定个章程，这事我觉得不能耽搁太久，以免夜长梦多。”
他其实是很想让妹妹嫁给贾芸的，贾宝玉虽说是他的表弟，但薛蟠打心里看不上。
薛蟠要去找贾芸，薛王氏和薛宝钗虽觉得不妥，却也没有阻拦。
总不能坐等贾芸那边儿提亲吧，要是他以为薛家看不上他，不打算请媒人提亲怎么办？
所以，薛蟠过去表个态就很有必要了。
后街。
贾芸回到家，才知道今儿不但周昆来了，还有十多个在京的同窗也来了。
他们倒不是专程来拜访贾芸的，而是因为夫子赵锦生病了，于是众人相约一起，打算去探望赵锦，并转道过来通知贾芸。
赵锦生了病，当学生的不知道倒也没什么，知道了，自然是要去看看的。
所以贾芸从善如流，和众人寒暄几句了解大致情况后，连忙去库房选了些礼品带上，就和周昆等人一起出门了。
马车上，周昆从食盒里拿了几盘菜摆上，笑呵呵道：“今儿在外边玩，午饭都未来得及吃，就被拉了出来，这会儿刚刚好，芸哥儿陪我好好喝几杯。”
贾芸无语，自他认识周昆第一天起，这家伙就在喝酒，没想到今儿要去看赵锦，这么严肃的时候，他还要喝。
“等会儿一身酒气去夫子家，合适吗？”贾芸问道。
周昆笑道：“怎么不合适？这更能说明咱们是真心实意去探望他的啊！”
“有道是雷公都不打吃饭人，咱们在酒席上被拉走，连袪个酒气都顾不上，还不能体现咱们对夫子的关心么？”
“狡辩！”贾芸摇头笑道，然后没再多说什么，陪着周昆默默喝酒吃菜。
赵锦住在城外的田庄里，路程不短，两人边吃边聊，时间倒也充足。
“对了，还没问你，现在你那宅子住着怎么样？”周昆问道。
贾芸笑了笑，抿了口酒，说：“还好吧，和老宅相比，自然好了不知道哪儿去了，唯有一点，就是太大了，家里没几个人，有些空旷和冷清。”
周昆扬眉道：“没人可以去人市买啊，去城外买也可以，不过都是些逃难来的流民，价钱虽然便宜，但没人市里卖的奴仆好用。”
贾芸没好气道：“你以为我不想买啊，可你也不想想我现在的身份，草民一个，哪有资格去养仆人？”
“嘁！现在这世道，谁还计较那么多？”周昆瘪嘴摇头道，“芸哥儿，我发现你就是太老实，太较真了，说的不好听些，就是太呆板守旧了！”
贾芸皱眉道：“你说我老实，我承认，可你说我呆板守旧，这话从何说起？”
“呵呵，说了你还不高兴，你也不看看，现在那些大户人家的管事，自个都是奴仆，却也养了丫鬟小厮的……”周昆笑道。
贾芸不等他把话说完，挥手打断道：“这话说的好没道理，那些奴仆管事什么的，不计较前程，难道我也不计较？”
“再一个，他们养的下人，基本上都是黑户，就算是有户籍的，也都挂靠在主人家里，一旦有变，奴大欺主的事儿就有可能发生了。”
有户籍和没户籍是两回事。
奴仆虽然卖了身，如果是有户籍的，那就是私有财产，哪怕打死了，官府最多也只是罚上几两银子了事。
可如果仆人是黑户，也就是没有户籍的，或者户籍挂在别人家里，平时倒没什么，可如果遇到主人家有变，奴仆想要造反，后果就不可预知了。
两人在边上说着话，时间倒也过得飞快。
将近一个时辰后，车队在一处庄园门口停下。
以前贾芸只知道赵锦是个举人，对他家的情况却一无所知，如今在看到这个面积宽广、位置优越、良田纵横的庄园后，就知道赵锦的家世肯定不一般。
雪又开始下了，阡陌沟壑被积雪覆盖，一眼望去，天地如同一张水墨画。
相比起其他人，贾芸和周昆在青山的时间并不长，所以就由年长的领着他们前往赵锦的住处。
赵锦住在庄园中的一座小山的半山腰上，只能步行前往。
顺着青石垒砌的蜿蜒石梯，众人都小心翼翼，踏着积雪往上爬。
幸好石梯两旁都有扶手，要不然凭着他们这些手无缚鸡之力的书生，能不能走上去还真很难说。
这样的路，贾芸倒是如履平地，但他秉承着低调的原则，于是和周昆远远的落在了最后。
走了几步后，周昆气喘吁吁站定，说道：“刚我听师兄说了一嘴儿，夫子出身于青州益都赵家，赵家是有名的官宦之家，家中曾出过许多高官，只是近些年才没落一点，但底蕴还在，保不齐哪天又起来了。”
贾芸点点头，好奇道：“赵家和李家相比，孰强孰弱？”
周昆琢磨片刻，摇头道：“不好说，各有千秋吧，都是名宦世家，治家理念各不相同……”