赵柽今天上来把自己的一帮属下一顿好贬，而且是让他们哑口无言，可这绝不是凭着他是皇帝欺负人，那是有理有据不带掺水的事实。让他们心服口服的同时，又明白什么叫透过现象看本质，知道老大的那双明察秋毫之末的火眼金睛是揉不得沙子的，可他们却不知道赵柽暗地中下了多大的功夫。
‘没有调查研究就没有发言权’的道理赵柽还是懂的，其实一到伏虎林他便想到边界看看兀术花了巨大精力和心思设计的防线，但是他的建议立刻引起了众人的一致反对。这次令人意外的是皇帝没有一意孤行，而是‘谦虚’的接受了大家的意见，再未提巡边之事，每日不是和一帮契丹遗老们打猎宴饮，便是审查演习方案，到军中视察战备。
可赵柽这东西想做的事情哪里有做不成的，他明着接受了大家的建议，背地中却玩儿了暗度陈仓。他利用了大家对自己的信任，说的是去打猎却往往将猎物撵到边界上去了，视察军队往往是到了与金国隔河相望的边关哨所，以各种借口走遍了这段百里边界线，仔细的勘察了地形。
对那些目光不及之处，赵柽又利用良好的私人关系私下指使张魁率领‘夜蝙蝠’分队渗透到界壕的另一侧进行越境侦察，以便了解沿边城堡的内部结构和附属兵力及武器装备的配置。张魁不负重托，不但搞清了赵柽想要的东西，还神不知鬼不觉搞到了大定府一段界壕的防御地图。当然张魁也从皇帝手中‘敲诈’到了自己想要的东西——一批刚刚由来自波斯工匠打造的新式匕首。
赵柽通过自己亲眼所见及侦察所获整明白了界壕的基本构造和防御布局，这次以勘察演习场的名义将一众军将带过了河，而这时他们想阻止已经来不及了，只能跟着皇帝一起‘疯’了。没想到被早有准备的皇帝抓住了小辫子。让他冷嘲热讽一番不说，更重要的是皇帝的提点如同醍醐灌顶一般，让他们明白敌人已经做出了改变。自己再墨守过去的经验等待他们的将是惨败……
“再看你们的作战计划，即便你们能以火炮炸开缺口。然后用骑兵破城。可你们想到过没有，敌军在城中交错布置了土障，以此来降低骑兵的冲击力。而他们则可以利用隐藏在土障后的步军对失去速度的骑兵实施阻击，以抛石机打击我们后续入城的援军，弓弩手杀伤抵近城下的我军，形成远、中、近三层火力网。但这些仅是我们能看到的，界壕后肯定还隐藏着许多不为我们所知的障碍和陷阱，贸然进入只会造成极大的伤亡！”赵柽又说道。
“陛下的意思是金军已经放弃了自己骑兵上的优势。转而利用步军节节抗击以杀伤我们的攻击部队！”郑平有些惊异地说道，他十分清楚一支部队的转型是十分困难的，尤其是对游牧民族出身的女真人来说。
“不错，女真人在失败中认清楚了自己的弱点，而且勇于正视，当他们意识到在进攻中无法取胜的时候，便吸收我们中原利用长城和坚城对付骑兵的经验，转而来对付我们，也正是我们常说的‘以彼之技制彼所长’！”赵柽悠悠地说道，他当年也是如此为了对付西北游牧民族的铁骑而学习他们的战术和战法。组建了以骑兵为主力的军队。
“陛下的意思是我们也要着力改变自己的战术，以适应敌人的改变！”郑平说道，他不是笨人。皇帝的意思已经很明白了，但是他还有些犹豫，毕竟这不是件简单的事情，尤其是放弃多年来应用娴熟的战术。
“如今金军对我们的战略已经从过去的全面进攻转为了全面防御，屏弃了与我们大规模野战的模式，欲通过修建坚固的堡垒来阻挡我们的攻势，而我们还在用固有的经验和作战模式应对敌人的改变结果如何，我想大家都已经想到了！”赵柽见众人已经体会到了自己的苦心，语气转缓言道。
“陛下教训的是。属下让陛下失望了！”郑平请罪道，现在他已经是大定镇抚使。是一个战区的首官，如今出现这种危机他意识到自己是有很大责任的。
“宋金两国之间有太多的恩怨。最终还是需要以一场战争来了解。而这场战争将是以我们的攻城掠地为主要作战形式，金军当然也不会完全放弃自己传统的优势，仍然会采用野战来配合城战，只是烈度和规模将会缩小，更多的是以骑军骚扰和截断我们的运输线为主要作战目的。因此我们在保留强势骑兵力量的同时，要提高我们城市攻防战的作战技巧，突破界壕只是第一步！”赵柽望着漫长的界壕说道。
“陛下，属下明白了，您组织这次秋演的目的就是通过演习研究新战术和新战法，找出我们的缺陷，总结出突破金军设置的界壕和壁垒的方法，为以后的作战打下基础！”郑平施礼肃然道。
“嗯，总算没有白费朕一番苦心！朕已经令辎重旅在湟水畔的振威废堡仿照金军的界壕进行了改建，届时朕将亲率五千州军和近卫一旅防守此地。由你担任攻方总指挥率领众军攻打，若是攻不下来便准备给朕看大门去吧！”赵柽笑笑说道。
“这……属下一定会攻陷陛下的防线！”皇帝的坏笑激起了郑平的滔滔战意，他迟疑了下咬着后槽牙说道。
“好，现在咱们再往前拱拱，看看金军的反应，你们敢不敢？”赵柽说罢，脚尖猛磕了下马腹，战马吃痛向前一窜冲下了土梁，直奔胡屯堡跑去。郑平等人摇头苦笑，这哪里是征询自己的意见，分明是把大家都拉上了贼船，无奈之下也催马追了上去……
‘突破’秋演整整持续了十天，整个湟水畔笼罩在硝烟之中。皇帝率领的州军以冷兵器为主要武器，兵力只有八千，在整体实力处于绝对劣势的情况下抗击以克虏军为主力的五万禁军，结果却出乎所有人的意料。
郑平指挥的禁军兵力雄厚，武器精良，尽管他知道皇帝擅于用兵，而且眼睛一转就是条鬼点子，而且早先得到了皇帝的提示，对于可能遇到的困难进行了充分的估计，也进行了周密的安排，他以炮火开路强攻城堡。可皇帝在头一仗就给了他一个下马威，在众军过河失去炮火掩护的时候，派出‘铁浮图’发起突袭。
禁军即刻派出骠骑迎战，按照过去的经验，骠骑可以凭借长长的骑枪可以轻易冲破铁浮图的阻击。但是这次却难以奏效，前排的骠骑击溃首列铁浮图后骑枪尽毁，只能凭借手枪和长刀继续进攻。而随后跟进的铁浮图却是身披重甲，手持长兵，手枪的威力有限如果不是击中要害，即便命中也无法使其失去战斗力，可他们的马刀如何也拼不过长枪、大斧。
由于战场面积狭窄，进攻失利的首列骠骑挡住了后列的前进道路，失去快速冲击借力的骑枪难以刺穿对方的甲胄，反而在对方的劈砍和冲击下队形大乱，逐渐败下阵去，过河的禁军在贴身混战中只能勉力支撑，火器的威力难以发挥。而随后渡河的炮兵却受到了守军重型抛石机的突然打击，笨重的火炮在浮桥上进退不能遭到了沉重的打击。
经过激烈的战斗，禁军逐渐稳住阵脚将侵入的‘铁浮图’切割歼灭，但守军以牺牲铁浮图为代价几乎将攻方的火炮尽毁，还给他们造成了不小的兵力损失。失去了火炮的攻方成了瘸腿的将军，战力大减。而战场成了皇帝尽情表演的舞台，他利用坚固的工事和灵活的战术与攻方周旋，战斗进行了三天使攻方依然无法突破最外层的界壕。
战斗进行到这个时候，观战的诸将和参演的官兵都明白攻方已经败了，三天时间足够守方得到增援。兵力和装备得到补充的守方不但可以继续保持战斗力，甚至有机会和能力发起反击，失去火炮的攻方扭转战局的可能性微乎其微。大家甚至相信如果皇帝得到增援后绝不会被动防守，会寻找一起机会反击，攻方能否安然撤出战场都是未知数。
但是不知道是皇帝有意让禁军难堪，还是想让他们得到深刻的教训，并没有下令结束演习。其后在兵力受损的情况下主动撤出了外围防线退入城堡中据守，颜面大失的禁军各部发了狠，采用车轮战术，命龙骑兵全部下马参加攻城，想凭借兵力优势消耗掉守方有限的兵力。而攻方在付出了几倍于敌的代价后，终于填平了界壕，炸开了堡门突入城中又过去了两天。
以为可以迅速战斗的诸军却发现等待他们的是一场噩梦，守方利用早已修筑好的各种工事和布置的陷阱与他们展开了一场持续了五天的争夺战。仗打到这个地步，大家都是各展其能，用尽了心思，最后守方终于兵力消耗殆尽才算结束了战斗，而攻方付出了伤亡过半的代价，也无再战之力……(未完待续)