大兴皇朝西北边陲的姚关县，最近这几日有些不太平。
城东首的齐老爷从外宅后的荒地里挖出了一块古碑，齐老爷是出了名的大老粗，因而他特意请了县里去年的乡试秀才张生来进行辨认。张秀才饱读诗书，原是不慌不忙而来，孰料，一见到那古碑上的文字，便大惊失色，当即昏倒过去。
齐老爷宅心仁厚，命下人将张生搬了回去。三日后，待张生醒来，那本来恃才傲物的秀才，竟变得有些痴傻形状。他双目无神，时而手脚挥舞，只嘴里不停地念叨着：“以兰为旌，逐凤以兴﹍﹍”
齐老爷自然听不懂张生所念之语，无奈之下，便只得请了县里其他几位秀才来一同参详。大家议来议去，始终也没得出个结论，齐老爷便只得作罢。
然而，没过多久，这事却莫名其妙地传到了县太爷苏大人的耳中。说来凑巧，近几日也恰好到了苏大人上表述职之时，姚关县地广人稀，民风淳朴，一年到头连盗窃案都难得发生两起，便更别提什么轰动一时可以写进述职报告的大事了。
苏大人为此劳神费心，不久，便有那好事之徒，向他提起了齐宅古碑的事。是夜，风雨凄凄，苏大人入睡不得，披衣而起，他坐在回廊之中秉烛夜思，不自觉地便想到了古碑上那两句不明所以的话。
——以兰为旌，逐凤以兴。
“这话究竟是何意思？”苏大人长叹一声，不禁咬文嚼字起来。
“以兰为旌，”他揉了揉太阳穴，自言自语道：“这话好理解，语出屈子的《九歌》，用兰草作为旌旗，可这后半句——逐凤以兴，是什么意思呢？”
若真有这么好理解，那读碑的张秀才也就不至于一病不起了！
第二日，处理完公事的苏大人一回到后院书房，便又开始为述职表的事犯愁，他将这一年来的大小卷宗公文细细理了理，发现果然又如往年一样，是极其平淡乏味的一年，他叹了口气，为自己毫无亮点的政绩忧愁，亦同样为个人渺无希望的前途而忧虑。
这时候，书房外走进来一个小吏，他年纪轻轻，身着粗布素袍，态度亦是极为礼貌谦恭。
这个年轻人苏大人是认得的——半年前文房师爷告老还乡，走时，曾向他举荐了这个年轻人，苏大人念旧，没多想便将他招到了身边。毕竟人年轻、思维灵活，平日里，他也没少给苏大人出些意料不到的好主意，久而久之，这姚关县城里的大小事务，苏大人都会习惯性地听听他的意见再做决断。
这个年轻人哪里都好，只是相貌，却真真丑了些。脸上星星点点的雀斑不说，那下颌骨上一道细密的刀疤，便如张牙舞爪的蜈蚣一般，让人不自觉地露出胆怯，不敢直视于他。
苏大人摇摇头，下意识地越过年轻人的脸庞，淡淡问：“元青，你来说说，这古碑之语，应做何解？”
元青作了一揖，恭敬地答道：“元青不敢妄言！”
苏大人眉头一挑，顿时面露喜色，这元青既敢做此番解答，必是对碑文很有些见地，于是他身体微微前倾，极力压制住自己的喜色，道：“诶！但说无妨。”
元青没有抬头，只是喃喃道：“前句‘以兰为旌’自不必多解，只是这后句‘逐凤以兴’却有些趣味！”
“是何趣味？”苏大人已控制不住欣喜的神色，压低嗓音再次追问。
“大人可知，这句中的‘逐凤’二字是何意思？”
元青边说边抬头，那张丑陋的脸庞让苏大人不禁打了个寒颤，他吞吞吐吐道：“这﹍﹍”
元青轻轻一笑，原本就十分可怖的那道伤疤，经面庞的拉扯后，显得更为扭曲狰狞，“逐凤二字，指的是一个叫做‘逐凤楼’的江湖门派，相传，但得此门相助，必能达成所愿！”他顿了顿，声音轻浅道：“‘逐凤以兴’指的自然便是逐凤楼可助力大兴皇室，匡扶天下，造福黎民。”
闻言，苏大人震惊不已，他跪坐在书案之后，一时之间，竟有些不知所措。
“大人没有听懂小人所讲之事吗？”元青疑惑道，但很快，他就迫不及待地给出了答案：“此乃神赐，天佑大兴呀！”
“神赐！”苏大人小声重复道，然而，此刻的他却似乎并没有意识到这是一件足以震动整个大兴皇朝的喜事，因为他提笔疾书，心里还不住窃喜——“今年的述职奏表，终于有着落了！”