“请大家继续像以前那样相信我们，我们也会一如既往，为大家服务。”付怀瑾道。
没有人说话。
杜九言不屑道：“如果只是一句道歉，那么做错事的成本未免也太低了。罗青苗是甲子组的讼师，他做出这样的事，他的组长有着不可推卸的责任。”
“李栋是府学的先生，他犯错犯罪，就是薛然管理的失职。”
“会长的道歉，应该再有份量一点，好让我们看到你的诚意啊。”
付怀瑾扬眉，问道：“杜先生什么意思？”
“将此二人撤职，撤销他们的讼师牌证，离开西南。”杜九言道：“这才是我们想要看到的诚意。”
薛然面色阴冷，双眸血红盯着杜九言。
刘公宰虽面色如常，但眸光中却皆是羞辱和愤怒。
付怀瑾恼怒不已，“你可知道，他们二人曾经的成绩？可知道他为西南做了多少贡献？同样是讼师，你作为一个后辈，这样的话你如何能说得出口？”
简直得寸进尺！
“我当然能说出口。”杜九言道：“不但我能，这里所有人都能。作为讼师，他们踩踏了最基本的底线，就绝对不配再做讼师。”
她说完，立刻就听到到有百姓附和道：“对！西南绝不能再留他们，他们也不配做讼师。”
“薛然、刘公宰，不配做讼师、不配为人师表。”
高呼声，一声高过一声，群情激愤。
付怀瑾凝眉，抬手道：“各位稍安勿躁，两位先生曾受过朝廷任命，也得过圣上的嘉奖。就算处罚也不是我一人能做主。”
“这样，明日之前，我一定会给大家一个交代。”
“请大家给我时间。”付怀瑾道。
“给什么时间？朝廷任命本官会上奏，有什么责任，本官承担！”桂王吐了瓜子壳，斜睨着付怀瑾，“我给你善后，包你满意！”
付怀瑾气怒不已，可说话的人是桂王，他却什么都不能说，只能攥着拳头，拱手道：“既然大人如此说，那付某领命了。”
“你们休要为难会长。”刘公宰拂开人群，昂首出来，倨傲地看着众人，“我刘某在西南二十年，自问问心无愧。”
“但今日时运不济，遭小人算计，我刘某认了。”刘公宰道：“从今日起，我刘公宰卸任西南一切职务，与西南再无关系。”
“请各位见证！”刘公宰说完，冲着付怀瑾和西南所有人一拱手，道：“各位保重，后会有期！”
他拂袖，头也不回地拂开人群走了。
“先生。”有人跟着他后面喊着，有人悄悄追去，有人愤怒地瞪着杜九言。
杜九言无所谓，笑眯眯地看着薛然，“刘先生有骨气，薛先生不学一学？”
“我心可照明月，杜九言，你无需用言语来刺激我。”薛然道：“就算今日我卸任了一切职务，我也依旧是西南的人。”
“我生是西南人，死，则是西南的魂！”薛然大声道。
杜九言鼓掌，“真是感人啊。”话落看向付怀瑾，“付会长，虽然很感人，但是为了西南的歪风邪气，您可不能手软啊。”
“多谢杜先生提醒了。”付怀瑾道：“一定会如你所愿。”
杜九言拱手，“那我就放心了。我们等着焕然一新砥砺前行的西南啊。”
无数愤恨的视投来，杜九言笑盈盈地回看过去，摆手道：“你们读书太少，无法体会我今天的良苦用心啊。”
“西南的风气不整改，将来你们之中会出现无数个罗青苗，无数个李栋。”
“不过也无所谓了，我这人大气，也不和你们计较了。都是同行，你们好我也高兴啊。”杜九言笑眯眯地道。
“走了走了。”
她转身欲走，忽然付怀瑾问道：“杜先生可知两百年前，元后主在位时，讼师是什么样的？”
杜九言转头看向付怀瑾，一笑道：“会长何意？”
“下九流，”付怀瑾道：“受官府所不容，唯一能做的，不过是替人写写诉状，还常以教唆词讼等罪名锒铛入狱，可谓是无人看中宛若尘土。”
“是祖师爷的出现，他一统天下，他说这世道想要进步，最先要做的就是律法的健全。”
“他呕心沥血编纂了律法，扶持了西南燕京两大讼行，培养了一批又一批的讼师，才得以一代一代的延续下来，直到今日，你我才能在这里畅所欲言，在这里讨论讼师们所谓的风气好坏。”
“西南对于讼师的延续和维护，功不可没。”付怀瑾道：“你今日可以来指责罗青苗，指责薛然甚至是我，但你不能来说西南，西南不是你一个后辈可以否定的。”
“望杜先生明白我的话。你出头与我无关，与西南无关。可你不要忘记了，我们在一条船上，只有这条船在稳稳当当地走，你才能在借由它乘风破浪青云直上，可要是他翻了呢？你还有可能去讨论这些吗？”
“所以，付某人今日只提醒你一句，万事不要只看眼前，要朝远处看，给后代人留一线！”付怀瑾大声地道。
杜九言愣了一下，随即哈哈大笑，笑到扶着桂王的椅背，桂王看了她一眼，也跟着哈哈大笑。
小萝卜也咧着小白牙，扶着桂王的椅子，冲着西南的人嘿嘿笑着。
数百人的街上鸦雀无声，就听他们三个人扶腰大笑。
所有人静静看着他们。
付怀瑾面色铁青。
“大人，好笑吗？”杜九言问道。
“好笑啊！”桂王道。
“我也觉得好笑。”杜九言走到付怀瑾面前，“会长您看远处的那位姑娘好看吗？”
牡丹帕子一甩，喊道：“杜先生。”
付怀瑾冷声道：“这是什么场合，杜九言你太过分了。”
“牡丹姑娘好久不见啊，近来可好，工作如何啊？”杜九言问道。
牡丹姑娘摇摆着过来，香氛四溢，用帕子掩面笑盈盈地道：“大过年的没客人去，我天天都闲着，都胖了一圈了呢。”说着，当着所有人的面，转了一圈，“杜先生您看看奴家，是不是胖了一点？”
杜九言含笑道：“不胖，前凸后翘韵味十足。”
“讨厌！”牡丹帕子丢过来，巧笑着站在一边没有再开口。
杜九言就看到付怀瑾，“会长觉得如何？”
“人不自重，付某没什么可说的。”付怀瑾道。
杜九言摇头，“牡丹姑娘见到老友，热情地打个招呼，哪里就不自重了呢？”
“会长觉得不自重，是不是想多了？”
付怀瑾哼了一声，“从此业者，不用多想。”
“她的工作或许特殊了一些，可走到今天，上天没有给她选择的机会，她当年被拐卖至青楼，除了死就是成为今天的牡丹姑娘。这是她的错吗？”
“不是，这是大背景下的无奈和挣扎。有太多像她这样的女子在挣扎，在狭小的天地中舒展，竭尽所能让自己活的舒服一点。”
“但这和她的职业，在本质是没有关系的。她拿钱为客人提供服务，她在一桩桩的交易中，让她的客人满意，那么她就值得被尊重，因为她遵守了她的职业操守和道德。”
杜九言转头看着随她而来的焦三，“三爷，从长远来看，您应该结交更多的大人物，如此您才能平步青云，才不用做下九流的捕快啊。”
焦三冷嗤一声，道：“看什么狗屁长远，我今天的案子还没办完。”
“是啊，今天的案子还没办完。”杜九言又问道：“三爷，那你会想提高捕快整体的地位吗？”
焦三点头，“想，但想归想事情还是要做的。”
“会长您听，事情还是要做的。”杜九言看着付怀瑾，“您所谓的大义和长远没有错，而我的立足当下也没有错，你我只是想法不同，仅此而已。”
“我虽不认可，可并不会觉得你错。那么，请你也别来指责我。”
杜九言道：“另，会长偷换了概念。方才我指责的是西南，可西南不过一个载体，我指责的是你们这些当权的人，是你们带来了、制造了、鼓励了这股歪风邪气。”
付怀瑾冷嗤一声，道：“付某也不曾指责你，只是提醒你。你想争上游无可厚非，可不能踩着别人的肩膀，踩着整个行业的肩膀的上去。有一天别人只记得杜九言，而忘记了西南忘记了所有讼师从业者，你觉得这样好吗，是你想见到的吗？”
杜九言奇怪地看着他，“你们身正了，今日我当然就不会出现在这里。”
“我踩的是你们当中的某些人，某些和罗青苗之类同流合污，弄虚作假，道貌岸然的人。”杜九言一点不掩饰的看向薛然，“我踩你们不是为了我想上去，就你们的高度不足以让我有这闲工夫。我踩你们，是因为我想踩，仅此而已！”
“可你一贯的所作所为，和你所想要踩的人又有什么区别？”付怀瑾道：“你钻研，乖张，高调，煽动百姓来为了你造势。甚至于你为了名声，去辩了马玉娘的案件，说那些大逆不道的话。”
“你可知道你在做什么？长此以往，不单单是你，就是整个讼师从业者，都会成为众矢之的。”
“这条船翻了，对你有什么好处？”
杜九言笑了，“会长，你还记得你当初为什么上这条船吗？”
付怀瑾惊怔。
他当初为什么上这条船？不是，这不重要，他现在肩负的使命，和他当初的想法虽不同，但并不违背。
“你忘记了！”杜九言道：“你们所有人都忘记了，你们当初想要上这条船，是为了看他乘风破浪吗？是为了让自己受到万人敬仰吗？是高高在上俯瞰众生吗？”
“船再高，势再猛，你青云直上万人之上又如何？你还是讼师吗？你还在做一个讼师该做的事吗？”
“出以公心，仗义执言，诚实守信，勤勉尽责。”
杜九言指着头上，外青里白的讼师帽，“不要口口声声念着祖师爷，却时时刻刻做着辱没他的事。操守和道德才是这个行业真正的长远和未来，而不是你汲汲营营去巴结打点。”
“所以，如果一定要让我对你观点表示赞同附和，那我宁愿做一个下九流，一个无愧于心的下九流！”
她话落，四周寂静，付怀瑾面色宛若严冬酷寒中的暴风雪，他道：“杜先生够正直，够伟大，被你一说西南人如同泥垢，而只有你高高在上。”
“对！你们就如同泥垢。”杜九言道。
付怀瑾道：“如此狂妄，想必业务能力自不必多说，那不如比一比？”
“一年为期，三场讼案。若杜先生赢了，西南风气由你来引领指正，我付怀瑾甘愿退出让贤。”
“如果杜先生输了，你就去祖师爷面前，摘下你这一身讼师青衫，自此不再踏足公堂，败坏讼师一行。如何？”
他话落，西南众人一片哗然，有人低声道：“会长，您不要和这样的人赌，不值得。”
“无妨。”付怀瑾道。此小儿固执狂妄目中无人，寻常的方法根本压不住她，只有在她引以为傲的辩讼上打败她，才能真正让她低头，驯服她。
让她认清时事，不再上跳下窜坏了大局。
“九言！”跛子上前，凝眉道：“不用理他。”
他们西南这么多人，而杜九言却只有一人，这一场比赛本来就不公平。
付怀瑾欺人太甚。
桂王和小萝卜并排蹲着吃瓜子，椅子上不知何时换成了个年迈的老人，老人坐着攥着拳头，一脸的激动，下一刻就要倒了。
“比！”杜九言转头看着付怀瑾，“一言为定！”
付怀瑾道：“好，自今日起，一年为限。请邵阳父老为我等作证，西南和杜九言的一年之约。”
没人理他。
大家都担忧地看着杜九言。
一人赢一个西南，这赢面太小了。
“杜先生，”牡丹举手，鼓励道：“要努力啊。”
杜九言含笑挑眉，拱手道：“多谢牡丹姑娘支持，我一定努力。”
“杜先生！”四周的人异口同声地道：“您要努力啊！”
“努力努力。”杜九言挥着手。
“弄死他们！”桂王大喝一声，摔了手里的瓜子壳，“让他们颜面扫地！”
付怀瑾气得嘴角直抖，忍着怒扫过李栋和罗青苗拂袖转身回去西南。
西南众人随着付怀瑾进去。
“薛然！”杜九言冷笑道：“哪怕扫地做饭，你也要在西南好好呆着，等我来引领你一身正气啊！”
薛然气的由书童扶着，跌跌撞撞地进门。
人渐渐散开，刘嵘勤留在原地，眸光沉沉看着她，杜九言拱手，道：“先生好。”
刘嵘勤亦和她拱了拱手，低声道：“努力。”
在他身后，也有许多人回头看她……
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