“那个冯延什么来历？”
台下，宁越凑到了常玄轩身边。他们手上能够拿到的情报着重只说明每支队伍每个成员的实力，以及擅长的战斗手段，对于背景身世基本没有提及。
常玄轩耸耸肩，无奈回道：“将门之后，他的父亲在六年前战乱时候阵亡，死在了欧阳非父亲的刀下。确实谈不上仇恨，当时上一辈的两人分别站在司马天嵩以及当今陛下麾下，沙场交锋，马革裹尸不过天命。后来，司马天嵩战败，他麾下不少将帅选择了投降，只要不是心怀鬼胎的，一概既往不咎。”
摇头一叹，宁越道：“但是就算战死沙场是将门宿命，谈不上仇恨。不过常理看来，也是无法接受与杀父之人的子嗣成为同伴吧？只是，那毕竟是冯延的选择，方焕兰何必反应这么大？”
常玄轩叹道：“方焕兰是跟着北元帅长大的，被某些老顽固的思想潜移默化太久了。而且，冯家与方焕兰出生的陆家可是有些交情的。若不是当初冯延的父亲从北域边疆调走，很可能也会成为北元帅的义子。当然那样的话，冯延也会和方焕兰一样，继承被元帅的姓氏。其实，我还是赞同冯延的观点，老一辈的恩怨，何必再带到自己身上？”
“某些老顽固？要是北元帅听到你说这话，会怎么想呢？”
“放心，他早习惯了。北元帅虽然护短倔强，但是在许多小事上面，还是很和善的。”
“啊？”
赛场上，冯延的怪异长棍拖在地板上，擦出点点绽放火光。他凝视着前方蓄势待发的方焕兰，眼神略显复杂。
方焕兰可就没有这样的顾忌与犹豫，裁判发出宣告之声的瞬间，挺枪跃出，双臂一抡枪做刀势，斜劈下一抹森然寒芒。那股气势雄浑，根本不像是一个女子所能拥有。
“果然，你的招数和北元帅很像。但是一味地去模仿他，只会逐渐丧失原本属于自己的天性。”
冯延一叹，单手挑起长棍，很扫一荡，同样是来势刚猛的一击，破空啸动之声很是凛冽。
铛！
枪撞棍，刹那之间，方焕兰变招长枪一抖下沉，柔韧转动的长枪前半截之上，一缕缕旋动狂风骤然，眨眼间，竟然将冯延双脚重重包裹缠绕。
“无需你多言，我虽然很是憧憬北元帅，但是还不至于盲目地模仿他！”
轰轰轰！
转瞬间，狂风之力分散两拨，一股下沉轰击大地，一股上升震击冯延。强横卷动的气流令地板剧烈凹陷的同时，将冯延的身形卷动着抛入半空，顺势挺起一刺的长枪，斜起贯穿而至。
枪尖之上，锋芒迎着长空洒落阳光，熠熠生辉，一抹深寒赫然透射迸发。
叮！
枪刺，正中冯延胸口。凶煞的一击之下，虚空中碎裂层层涟漪，眨眼望去，不由令人倒吸一口冷气。这样的攻击下，岂有活命之理？
但是冯延并无大碍，长棍一抽重新拆成两截，左棍一搅，竟然挡下了方焕兰刺出的长枪，将凌厉攻势尽数化解在胸前不足一寸位置，自身毫发无伤。
他摇摇头一叹，右棍晃动一格，敲击在方焕兰长枪上顺势后跃，重新落地，道：“为了试探我现在的实力，也用不着施展杀招吧？按照新锐大比的规则，一旦在赛场上击杀对手，将当场全队判负，杀人者失去继续比赛的资格，并按帝国律法收监。换做别人，这一枪足以致命。”
方焕兰长枪一抽斜在身后，冷冷哼道：“如果你连这一枪都接不下来，只能我彻底看错你了。不惜与欧阳非联手，也才就这点实力而已。”
冯延重新将一对短棍拼接成一根，回道：“你我相识也好些年了，问候还是试探，没必要吧？这是败者组的比赛，我们的目标都一样，杀回胜者组。所以也别再保留了，有多少实力，尽管施展。”
“我们都是被慕容菲芸击败而跌落的，只是至少，我们逼得她必须全队出击。而你们，却是五个人输给了她一个人。这份实力上的差距，显而易见。难不成，你还觉得自己遇上了我们，仍然有机会回去？一雪前耻的机会，我会替你好好用的。”
冷笑一声，方焕兰挺枪再出，攒动的数十道虚影贯穿长空。
“一雪前耻？不，我可没想过。慕容菲芸的强大我们有目共睹，对上她根本没有胜算。我们想讨回的只是一个失去的机会，回到胜者组再次大展身手的机会。赢不过的只有一个慕容菲芸，其他的对手，根本不放在眼里。”
乒！
长棍顶端的枪尖钻动一刺，没入重重虚影之中。这一刹那，方焕兰的长枪猛然止住，虚影凋零，只剩被抵住的长枪本体。
而且，她的长枪在颤抖，被顶着缓缓后撤，整个人也在抵抗不住缓缓后退。
“比起你们，我们的优势便在于是第二场就遇上了慕容菲芸，而你们是上一场，就在昨天。想必，昨日的消耗与伤势，根本来不及恢复吧？欧阳非早就盘算过了，你们应该会把不曾出场的两人放在最前出阵，确保开场的胜利。我们就应对他们派人截击，即使战败，剩下的三阵以养精蓄锐对抗你们疲惫之师，同样胜率很大。”
话音落时，冯延握住长棍的右掌五指之上，一抹土黄色厚重流光一凝，瞬间融入到棍中掠动一震，硬生生透入到对方长枪之中。
嘭！
溃败而退，方焕兰忍不住痛哼一声，右手袖中一线鲜血滑落。仓促的步伐，直到擂台边缘位置才勉强停下。只不过交手了两招，她已经开始大口喘气。
冯延说得没错，她根本来不及恢复，现在最多只有巅峰状态下的六成实力。之前见面的招数根本不是试探，而是孤注一掷的博弈，希望一招分出胜负。
然而，终究还是低估了对手的实力。
望着她这副模样，冯延摇了摇头，叹道：“没想到，你已经到了这种地步，不堪一击。看在往日的交情上，自己下去吧，脸上也好看些。”
“面对慕容菲芸，我都不会选择放弃。更何况，这次的对手是你！”
一声嘶吼，方焕兰脚下发力一蹬高高跃起，双臂抡动大枪，全力劈斩而下。巨大的磅礴虚影，隐约浮现半空，轰隆鸣动。
这一击，倾尽全力。
岳裂渊！
手中长棍一扭，冯延低下了头，不再去看。但是他掌下，力量的凝聚同样到了最为强横的幅度，肆意咆哮挥出。
铛——
振聋发聩的碰撞巨响直刺云霄，近乎实质状的波纹涟漪荡漾在虚空中，蔓延至层层观众席上，惹得上千人忍不住抬手捂住双耳，一脸的痛楚洋溢。
大地在颤抖，擂台的地板在一块块崩裂，无数石屑四溅纷飞。
但是，冲击正下方的冯延最终还是站稳了脚步，双臂如同柱石支撑着长棍，岿然不动。
在他上方，凌空击落的方焕兰浑身抽搐般一颤，双手一松，整个人软绵绵落下。摔在龟裂的地板上时，惯用的长枪也是随后坠落，叮当鸣响。似乎，在为主人哭诉不甘。
长长呼出一口气，冯延终于垂下了双手，握住长棍的指间一线鲜血缓缓滑落。
“你比我强，只可惜今日，你赢不了我。至于谁的选择才是对的，天长日久之后，自有结果。”
说罢，他转身走向台下。
与此同时，裁判宣布了结果。
“第三战，千机队冯延胜！”
被同伴接回到台下后，并没有就此昏睡过去的方焕兰浮现出一抹苦笑，轻声说道：“对不起，我只能到此为止了。”
“好好休息吧，还有我呢。”
宁越笑着拍了拍她的肩膀，而后毅然转身，踏上了擂台。
倒数第二场，是他的。
而且对手是谁，他心中有七分把握。
第三场是重中之重，自然会派出一个强劲的成员出战，但是，不会是最强的。然而，一支队伍中的最强者，在这种赛制中，绝不会选择最后出场，那样将把太多的机会压在自己同伴身上。甚至可能，自己空有强悍实力，却无处施展。
所以，千机队第四战出阵之人，基本只能是欧阳非。
正因为事先料到了这一点，宁越才选择了自己的出阵场次。虽然说，按照最好的战略，应该避开对方的主将才对。但是，他不容许自己那样做。
如果，连一个慕容菲芸的手下败将都赢不了，自己还有何资格，再去挑战一次那位天才。
提着一柄带鞘直刀，一个看上去中等身材的青年缓缓入场，整个人的气质很普通，若放在帝国学院中，只会让人匆匆一瞥后就立即淡忘。
但是宁越明白，这就是他想要的对手，欧阳非。
“看你的眼神，似乎早就猜到了这一场要对阵的会是我？”
欧阳非淡淡说道，与最初时的宁越一样，一脸的平静。
宁越笑道：“不错。身为帝国学院选拔赛中杀出来的人，自然希望和你这位能够被直接送入新锐大比的精英较量一场。看一看，自己究竟还差多少。又或者是，其实我还在你之上。”
“其实你想说的话，只有最后一句吧？那就来吧。反正胜负早已注定，除了慕容菲芸，我可不认为自己会输给其他人。之所以出现在败者组，不过是运气太差，过早撞上了那个不可战胜的天才罢了。但是同样被慕容菲芸击败的你们，在败者组又遇上了我，更是运气不佳。”
咧嘴冷冷一笑，欧阳非左手大拇指一拨，鞘中刀刃稍稍露出一抹森然。
“胜负，可不是靠运气就能决定的。不过你有一句话我很同意，这一场的胜负，早就注定了。赢的人，不会是你，只能是我。”
宁越也是一笑，缓缓抽出了腰间的剑，锈迹斑斓的暗煊古剑。
第四场，开战。