村子里所谓的休假就像是个笑话,战争真正爆发时不会有任何被闲置的人手存在。就连刚刚举行了订婚宴的波风水门都在出征名单之中,旁人还能有何抱怨。
所以无论奈亚老师有多么的疲惫，二十八班都不得不在第二日清晨即领命出发，于火之国边境的补给点补充了物资，随后又休整了不到半日，便与先后到达的另外十余支中上忍混编队伍组成小股部队，赶赴草忍境内。
三忍的先后离去的确削弱了火之国作为战胜国的优势,但却无法抹消此役中木叶所收获的威名。正是这忍界第一大村的名望,致使一直夹在土火两国间摇摆不定的草忍终于投向了木叶一方，这也是此次岩忍兵力集结的消息能够迅速传回的重要原因。
于是这一回,木叶的忍者部队再没有在草忍村以南自行布防,而是光明正大地驻扎进了盟友草隐的村子。
草忍村建筑在一片平原之上，周边没有什么险要的地貌,虽然国内也遍布森林但其中的植被种类却与火之国的略有不同，多能见到成片的高大竹类。
村子的整体规模尚不及木叶村的十分之一，村中全是草隐忍者，除却极少量忍者家属和大胆的投机商人以外，几乎没有普通的民众居住。常年处在两国交战之地，使得采用半军事化管理的草忍村看上去有些破败，主干道边倒是有几家贩售日用品的杂货铺，却完全没有木叶村的繁华人气。
“说什么木叶会友善地对待同盟国，不过是需要一个缓冲地带，一个随意打烂了也不用心疼的地方，才会让草忍继续存在。”阿斯玛扫了眼主干道两边看上去陈旧不堪的建筑物，抱着手臂站在队伍中小声嘀咕。
队伍的正前方，此次部队的指挥官日向家的家主日向日足正在与草忍村的忍者头目——一名桃色短发的女忍进行入村前的最后交涉。
“是的，听说草忍是个盛产感知型忍者的村子，大概是可以利用又不会有任何威胁，才会被留下来。有用的东西就留下，没用的就毁掉……”川岛司难得地附和了阿斯玛的观点，他望着远方不知道在想些什么。
“两个混小子！”两人一人得了奈亚一记暴栗，“在别人的村里要谨言慎行！”
交接完成以后，木叶的忍者部队就在村东头的广场搭起了座座行军帐篷，与草隐的忍者们隐隐划清界限，等候进一步的作战命令。
对于岩忍的出兵计划和具体兵力分布，草忍头目显然也并不怎么清楚，只知道敌军肯定有小股先头部队已经越界。由于土遁的特性，岩隐忍者大多擅长隐匿，行踪几乎不会被普通的超远程感知型侦查忍术所发现。木叶驻军不得不留足机动人手，然后派出多支精锐侦查队伍，分散进入草忍村以北区域打探敌情。
为了稳妥起见，侦查队伍采取两个小队八人一组的编制。
与第二十八班搭档的是一个临时组建的队伍，领队的是特别上忍日向日差，而另外三人则都是战斗型的精英中忍，年纪在十五到二十不等。
草忍村到土之国边界约有半日路程，即使细细搜索也不过两日便可往返，加上队伍里有拥有白眼的日差，实际的侦查工作还算轻松，据说所有被派出的队伍中都至少配备了一名日向、犬冢或是油女家的忍者，另外小队中还至少有一人会使用通灵术，可以随时召唤忍兽与本部联络。
日差的白眼全力使用最多能坚持三个小时，于是队伍每两小时休息一次，等到日差的查克拉恢复以后才继续行动。
敌人就在侦查小队到达土之国边境不远处时突然出现了。说是突然一是因为那时正是人的精神容易疲劳的午夜，二是日差刚刚结束了两小时的白眼状态队伍停下休息。
多亏了奈亚老师的水准之上的感知力，随着他的一声疾呼，小队八人瞬间分散跃开，各自藏匿在休息时选择的空地周边的竹林里。
下一刻，空地中央的土层一阵晃动，同样是八个人手持苦无从地下跃了上来。那是八名岩忍，都是成年男性，其中为首那人一头棕发，身材特别高大。
没有什么言语战斗已经开始，人数上的旗鼓相当使得战局很快发展为八组一对一的单挑。
裕里的对手比她还要弱上一线，战斗中她尚能分出一丝心神关注整个空地上的情况，阿斯玛和川岛司似乎也是差不多的情况。
“土遁·土矛”
敌方为首的棕发岩忍双手结印，随着印式他身上□在外的皮肤全部变作褐色，显得特别的狰狞。一切完成以后，他才加入战斗，对手是几人中实力最强的奈亚老师。
两个人在竹林间缠斗，以快打快，几乎只在武器交击的瞬间，才能模糊地看清那停滞了一瞬的身形。奈亚一直使用苦无，而对方赤手空拳，变成褐色的手臂却似乎比武器还要坚硬。
两人实力不分伯仲，本来这么缠斗下去可能十几分钟也分不出胜负，但没有多久之后却出现了意料之外的变故。
棕发岩忍架住奈亚的侧踢，蓄势一拳击出，速度并不快，奈亚只要微微侧身就能轻松躲开，但他动作之际身体却莫名其妙地僵住了。
棕发岩忍变成褐色的拳头就这么正正地轰在奈亚的左肩上。惊人的力量使得奈亚向后飞出十多米远，身体撞断了不知多少根竹子，躺在地上半天没法动弹。
“老师！”
见到这样的情景，裕里咬牙以伤换伤，拼着侧腰被划出一道血口，在最短时间里抹了自己对手的脖子。随后她用了个替身术就到了棕发岩忍身后，苦无直戳他后心。
然而划破衣料后，手中却是犹如刺中钢板的触感。
——原来并不是没有注意到她的偷袭，而是对方对自己的忍术太过自信了。那术竟然有极限硬化皮肤从而强化防御、攻击的作用。
棕发岩忍振臂回身，肘击收招不及的裕里。
裕里就在那巨力中连续倒退了数步，随后重心不稳直接坐倒在地上，她的胸口发闷嘴角逸出血来，但却并没有失了冷静。果然，对手的身体已经暂时被若隐若现的查克拉线缠住了。
虽然两秒钟以后，岩忍就蛮横地挣脱了束缚，但这点时间已经足够。阿斯玛双手各执一把锋锐的拳刃出现在岩忍身侧，川岛司也双手结印从裕里身后窜出。
岩忍原本凌厉的眼神突然变作一片茫然，回身攻击阿斯玛的动作诡异地定住了一瞬，就在这一瞬间，阿斯玛的武器已经斜划过他的脖子，坚硬逾铁的褐色皮肤并不能造成任何的阻碍，一股鲜血随着动作飙洒出来。
直到岩忍倒下，裕里才看清，阿斯玛的拳刃上包裹着一层青蓝色的查克拉，延展出两片数厘米的锋刃。
从奈亚被击飞到二十八班三个中忍配合制胜，其间最多不超过三十秒，直到这时候，日差才制服了自己的对手结束战斗赶过来。
“小子，幻术使得不错。”他扫了眼已经毙命的棕发岩忍，赞扬的却不是完成最后一击的阿斯玛，而是川岛司。语毕，日差又赶去协助其他中忍对敌。
裕里等三人则向奈亚的方向奔去。
“我没事。”奈亚撑着旁的竹子半坐起来，川岛司已经跪坐在他的身边，手中亮起医疗忍术的查克拉光芒，覆盖在奈亚的左肩上。
“老师，你旧伤还没有好，现在又……”川岛司紧抿着嘴，额头上已经出现细密的汗水，过了半晌治疗结束才继续开口，“我觉得老师你已经不适合继续战斗了。如果提出申请的话，一定可以暂时退出战斗序列进行适当的休养，然后……”
“没事的。你不是已经治疗过了么。”奈亚却站了起来，随意就将嘴角的血迹抹去。此时空地中的战斗已经全部结束，他走向日差的步子很稳，但脸色却白得吓人。
“老师，我不是纲手大人……医疗忍术不够火候……她又不肯教我……自学完全不能……”川岛司追上去，已经有些语无伦次了。
“裕里也受伤了，帮她治疗。”奈亚老师却直接转移了话题，将裕里、川岛司和阿斯玛三人的担忧全部无视了。
等到队伍回程时，奈亚除了脸上依旧没有血色外，已经看不出受伤的迹象，但这却加重了裕里的担忧，她几次凑到奈亚身边提到这事，都被立刻岔开话题，不知道为什么，老师对待休假的态度会如此强硬。
将棕发岩忍的尸体运回木叶后，小队才知道，被他们放倒的这个家伙名叫“藏丸”。此人向来以一往直前的勇武著称，在上忍圈中也算得上是号人物，这次完全是由于贪功冒进才栽了跟头。
藏丸在岩忍部队中并非智将，所以对整体战略布局并不清楚，但木叶随军的情报忍者仍然在他身上收获不小，其中最为重要的是一份做过标记的土之国边境详细地图。
地图被紧急送回木叶，由村内的情报破译部门对其上的线条和暗码进行分析工作，虽然尚不知结果如何，但这对于战局的帮助不言而喻，参与了此次任务的八人都被记了大功。阿斯玛更是在奈亚老师的推荐下，得到了向往多时的特别上忍提名，不日即可得到晋升。
不过这次小规模接触战中最出风头的少年一辈忍者却并不属于二十八班，听说就在他们与藏丸战斗的同时，另外一支侦查小队发现了一股约百人的岩忍奇袭部队，赶往支援的是包括水门小队在内的五支队伍共二十人。
以少胜多，不提影级实力的波风水门，年仅十二岁的旗木卡卡西仅凭一人之力就击杀十七名岩忍，坐实了少年天才之名，战斗过程在驻地内的少年一辈忍者间口耳相传。
接下来的几天里，依然是各个小队被派出进行侦查，情报的收集工作有条不紊地进行着。
很快，木叶方就宣称完全洞悉了岩忍的战略意图。
部队驻扎草忍村后的第十一日午夜，正式作战命令送达，命令中指定驻守在草忍村内的近八百名木叶忍者，于次日上午出发，到达西北方向上约半日路程的一处谷地进行埋伏——据说岩忍的主力部队将于几天后从此处通过。
经过最后一晚的休息，二十八班的四个人早早打点好行装，刚走到村口，他们就遇到了独自一人的带土。带土正有些焦急地东张西望着，好像在寻找什么东西，他看到四个人立刻就打着招呼冲了过来。
“裕里，阿斯玛，司，你们有没有什么可以当做礼物来送的东西？”
“哦——”阿斯玛一副了然的模样，“大战在即，你终于要跟琳表白了？”
“没有！”带土赶紧冲上去捂住他的嘴，“是昨晚和作战任务一起来的消息，卡卡西晋升上忍了，我身边实在没带什么可送的，而且这个破村子里只有卖日用品的，与其送卡卡西一根萝卜，我还不如空着手。”
“你们不是关系很差吗？”阿斯玛有点疑惑。
带土挠了挠脸颊，小声说：“我也不想一直这样啊，毕竟是同伴。”
“卡卡西是拽了点，但还是挺好相处的啊。”裕里想了一下，回忆起卡卡西最初待人时的那种公式化，“不过你俩总能吵起来，说不定他心里早认同你了。”
“额，是吗？但他那个死性格还是很讨厌啊。”带土支吾了一会，随后拍了拍自己脸振作起来，“为什么我每次都在烦恼这种问题，我真希望能像你们的小队一样，和卡卡西搞好关系，还有琳……”
带土抬了抬右手算作告别，随后便转身往外飞奔，却不是冲着大部队集合的所在，而是另一边的森林，“我要来不及了！裕里，等回到木叶村，你们再帮我参考下吧。”
他的话音还没有完全落下，身影已经隐没在村口的森林间再也看不见了。不知道为什么，明明清晨的阳光很充足，裕里却总觉得那片树木投下的阴影显得格外的阴森。
作者有话要说：方位注解：根据火影大陆版图，方位上，土之国在草忍西北，火之国在草忍东南。地形图在第六章里有，不另贴了。
下一集——
谷地之战，是谁埋伏了谁。
“我说过，会保护你们的呀。”