泊头镇，孙元部，宁乡军本阵。
清军已经逼到宁乡军阵前，他们都是刀盾手。所有的人都举着盾牌，连成一面矮墙，凶横地朝前撞来，似乎想用这种粗野的方式将宁乡军的方阵砸核桃一样砸成齑粉。
枪声响了。
“砰！”几百支火枪同时击发。
这是刘宇亮第一次亲临战阵，在以前，他身为内阁辅臣，身娇肉贵，十指不粘阳春水，别说看人厮杀，就连鸡也没杀过一只。这次前线视师，他不过是为了自保。
不过在宁乡军呆了这么长时间，老刘头突然对军事产生了极大的兴趣，日常也不耻下问，苦学军事知识。宁乡军中除了孙元知无不言言无不尽之外，别人对这个阁老都是敬而远之，敷衍了事，更有人为了打发这个糟老头，一通马屁狠拍，将他给忽悠过去。
弄到现在刘阁老自我膨胀起来，感觉自己是内阁中最知兵之人，相比之下，杨嗣昌也不过是纸上谈兵的赵括而已。
正因为这样，老头对于战争有着一种浪漫主义似的好奇和期待。
在建奴进攻的这一刹那，刘阁老猛地从马扎上站起来，竭力将脖子伸出去，一双眼睛瞪得圆如铜铃，惟恐漏过了任何一个细节。
几百颗弹丸发出尖锐的呼啸声，击在建奴手上的盾牌上。
清兵盾牌表面的牛革铁片蒙皮就如同纸糊一样，瞬间被灼热的弹丸击穿。
盾牌后的敌人还没看清楚宁乡军火枪手的模样，就身子一麻，直接倒在地上，再无力爬起来。
只一个瞬间，冲在最前头的建奴刀盾牌手密集的队伍瞬间稀疏下来。
与此同时，枪口里喷射而出的白烟已经在阵前连成一道雾气矮墙，灰蒙蒙混沌一片。
“看不清楚，看不清楚啊！”刘阁老大为失望，不住在口中念叨。
接着是第二轮，第三轮排枪。腾起的硝烟也因为飞溅而起的人血而变成了诡异的粉红。
孙元：“对，阁老说得对。火枪齐射有两个问题，一是火药里因为有水分，所以烟也特别大，以至战至最后，射手的视线被硝烟阻挡，也没有办法再战了。因此，火枪手在战场上的战斗时间，其实并不长。在射出几轮铅弹之后，就得退下去，将战斗交给步兵。当年，末将也想过组建注意支纯粹的火枪兵。毕竟，单一兵种的好处颇多。无论是武器保养，士兵训练，还是后勤供给上都简单得多。可惜啊……”
“可惜什么？”刘阁老问。
“可惜，单一的火枪手在战场上并不好使，我军在第一次拉上战场的时候还吃了不大不小的亏。可谓是，板子落到身上，才知道疼。后来，孙元才知道，集团军各兵种协同作战才是王道。单就杀伤敌人的数量而论，骑兵在追击敌军当排在头名，接下来是长矛手，再后面才是火枪手和炮兵。”
说话间，下面的火枪手射击的枪声开始绵密起来，火枪部队已经换成自由射击模式。
刘宇亮好学不倦，又问：“火枪手的第二个问题是什么？”
孙元：“火枪的第二个问题是射程短，而射出去的弹丸也没有任何准头可言，也根本谈不上瞄准。有一句话是这么说的，在一百步的距离之内，你若想准确射中一个敌人的身体，其几率并不比射中天上的月亮更大。因为谁也不知道你射出去的子弹会往什么地方飘，能够击中敌人，基本靠蒙。”
刘宇亮被孙元这个生动的比喻引得低声笑起来：“既然火枪的准头这么差，那么，又该如何使用呢？”
“阁老算是问到点子上了，恩相能够瞬间想到火枪战法上去，末将佩服。”孙元不着痕迹地恭维了刘宇亮一句，道：“火枪兵要想在战场上杀伤敌人，第一个法子是直接将枪口顶在敌人的脑门上开火。当然，战场上，敌人是不会给你这个机会的。那么，剩下的就只有一个法子，那就是集中所有的火枪同是朝一个方向开火，在阵前行动一道弹幕，以数量弥补准头的不足。”
“原来如此，原来如此。”刘宇亮感觉自己对于军事的认识又进了一步，看来，这次随孙元一道亲临一线的收获还真是不小。如果只同孙元坐而论道，纸上得来终觉浅。
孙元：“火枪只能阻敌片刻，消磨一点他们的士气，并不能最终击溃敌军，要想最后解决战斗，还得靠长矛手，恩相且继续看下去。”
“拭目以待。”
刘宇亮又坐了回去，他一脸的轻松，甚至还刷拉一声将手头折扇打开，猛力地摇了起来。大有一种羽扇纶巾，谈笑间强撸灰飞湮灭之感。
枪声在建奴刀盾兵逼近宁乡军长矛方阵的那一刻停歇，风吹来，大团硝烟滚滚而动，逐渐消散。
刘宇亮从山坡上看下去，却见阵前已经躺了一地的建奴，有的敌人已经死去，有的则大声惨叫在泥里抽搐挣扎，然后被后面的清军士兵毫不留情地践踏。
大概是前面地上倒了不少人，又或者被火枪压制之后，心中畏惧，清军的队型有些乱。先前还严整如墙般连成一片的盾牌也散了，露出条条缝隙。
而建奴冲锋的速度也慢下来，有人甚至还慢下了脚步，朝战友身后躲。
刘宇亮满意地点了点头：“太初刚才说火枪手并不能最终击溃敌军，老夫不敢苟同。就眼前的情形来看，建奴的士气就已经崩溃了嘛！”
“这不过是汉军旗而已，若是换成正宗的满八旗巴牙喇兵白甲，也不会如此之乱。”孙元道：“对面这部人马末将已经探得明白，乃是孔有德的部下。军中老人以前都是我大明东江镇的边军，咱们明军该有的毛病，他们都有。”
孙元语气中似是带着对明朝九边劲旅的不屑，刘阁老也不觉得孙元这么说有什么不妥，反微微颔首。
孙元接着道：“末将先后同建奴交过三次手，对敌人也是相当的熟悉。如今的建州八旗正值最勇猛的时期，这些年连战连胜，使他们变得骄横狂妄。若是今天碰到他们，这一轮火枪齐射不但不能扰乱敌人的进攻，反会让他们更加凶横。不过，孔有德的部队嘛……今天这一仗末将觉得会很轻松。”