甘夫号是在云从岛被东江水师的巡船发现的，这是朝鲜北部最大的岛屿，就在皮岛东边数十里的海外，岛上有东江镇的驻军。
所谓皮岛、云从岛都是近年来明人的叫法，朝鲜人还是叫椵岛、身弥岛。替两岛重新命名的正是东江大帅毛文龙，其中皮岛典出“皮之不存毛将焉附”，云从岛则取“云从龙”之意。
天启元年，时为练兵游击的毛文龙在辽东局势崩坏之际，率勇士一百九十七人乘坐四艘沙船，从海路奇袭镇江，擒斩后金守将，在敌后光复数百里失地，史称镇江大捷。
一年后，毛文龙在登莱巡抚袁可立的支持下开镇皮岛，是为东江镇。其本人的官运也像坐火箭一样飙升，如今已累加至正一品的左都督，赐尚方宝剑，挂征虏前将军印。
虽然被后金军赶出了镇江及朝鲜内地，但东江镇却凭借水军优势守住辽东和朝鲜的大批海岛，甚至还一度占据了辽东半岛南端的金州、旅顺等地，一时之间成为后金的心腹之患。
如今的毛大帅坐镇皮岛，一方面收纳辽民在诸岛大兴屯田，另一方面则奉旨通商，广招登莱苏杭等地的商人北上，渐渐把这个寸草不生的荒岛建设成西朝鲜湾的海上都会。
在这个过程中，有一个关键人物的作用不可忽视，那就是毛大帅的便宜老丈人——人称东江沈太爷的沈世魁。
这个沈世魁本来只是辽阳城里的一个牙行买头，天启元年三月辽阳失陷，他在城破之际逃了出来，碾转来到镇江，不久后就发生了毛文龙奇袭镇江之事。
沈世魁本人虽长得不咋地，但却有一个国色天香的干女儿。此女本是牙行养大的瘦马，从小就认沈世魁做了干爹，辽阳城破时也跟着他一起逃难。
为了取得进身之阶，沈世魁用义女做门包儿敲开了毛文龙的帅府大门。可怜毛大帅活了四十多年，就没在温柔乡里打过滚，哪里扛得住他这美人计？
须知毛文龙早年混得不咋地，三十多岁才娶上媳妇，其妻张氏一直在杭州老家呆着。毛大帅在关外连个暖被窝的都没有，于是又在辽阳娶了一房小妾，生完儿子第二年就赶上辽阳城破，这新纳的小妾又一命呜呼了。
而沈世魁的干女儿不仅天生媚骨，且从小就学习取悦男人的种种技巧，毛大帅哪受得了这个？很快拜倒在她的石榴裙下。沈世魁也随之成为毛文龙军中的红人，大小将校见了他都得称一声沈太爷。
不过义女只是块敲门砖，沈太爷真正受到毛文龙倚重那还是靠的自家本事。
天启二年底毛文龙进驻皮岛，沈世魁见东江镇财政紧张，于是撺掇毛大帅上疏请求奉旨通商。毛文龙也是商人家庭出身，觉得这是个好主意，在奏疏被批准后便让沈世魁协助他办理通商事宜。
沈太爷大字不识一箩筐，做买头全凭三寸不烂之舌，外加一颗七窍玲珑心，对于商贾经济之道乃是行家里手。
他协助毛文龙在皮岛和蛇浦设栅收税，在铁山开设马市，并一手制定东江贸易的规则，还曾多次亲赴登莱和朝鲜招商引资，并派人去苏杭吸纳商人。
短短数年，皮岛成为东北亚海上贸易的枢纽，并通过釜山倭馆贸易接入庞大的全球贸易网络。凭借通商之利，毛文龙不仅招募了三四万精兵，更让麾下近二十万辽东难民获得了生计。
毛文龙看便宜老丈人干得不错，干脆给沈世魁挂了个都司职衔，专办通商事宜。沈太爷则趁机发挥特长，在东江镇长袖善舞，带领东江诸将共同富裕，不仅被毛文龙倚为心腹，在大小将校中也是深孚人望。
如今东江贸易的摊子越铺越大，毛大帅也越来越懒得过问细务，沈太爷每天日理万机，忙得不可开交，却又甘之若饴。想当年他不过是辽阳城中一介市侩，哪曾想到有一天能如此风光？
这天，沈世魁向毛大帅汇报完工作，哼着小曲回到府中，刚在朝鲜婢女的服侍下开始泡脚。
突然，他的侄子沈志祥风风火火跑了过来，满脸兴奋道：“云从岛那嘎达来了个姓林的商人，想要求见叔父。”
沈世魁的几个儿子都不成器，当年都是辽阳城里游手好闲的街溜子，唯有这个大侄子还算上道。因此沈世魁对他一向是视如己出，这两年也让他帮着打理通商事宜。
今日不知为何这大侄子也毛毛躁躁的，沈世魁有些心烦地摆了摆手：“入娘的，俺还当咋地啦，原来是个高丽商人，打甚鸟紧？王、胡两位天使在朝鲜，眼瞅就要回来，大帅让俺负责接待，没瞅见你叔这几天忙得烂眼儿赶苍蝇？”
他侄儿还没开口，沈世魁又道：“这两位可是魏公公身边的红人，这事对俺们东江镇贼重要，大帅都要一点点亲自过问，你叔这刚从大帅府上回来，你个瘪犊子又来多事。快快退下，俺还得寻思寻思给两位公公的礼单。”
沈志祥刚要退下，沈世魁忽又觉得有些不对劲，他这个大侄子向来不是个莽撞人，不知为何今日会一反常态。
一念及此，他又向侄儿招了招手：“且慢，这个高丽商人是什么路数？”
沈志祥摇头道：“叔，这个姓林的不是朝鲜商人，是俺们大明的商人。”
“哦？大明的商人，那咋会从东边过来？”沈世魁皱了皱眉，海上航线都有固定的针路，大明的商人都是从西边的车牛岛而来，莫非这个姓林的是使团里的商贾，提前过来打前阵？
但使团也是从皮岛向北去宣沙浦，然后走陆路去的朝鲜王京汉城，回程时应该还是走这条路，不应该经过云从岛啊。
沈世魁满腹疑虑，却听他侄儿回道：“这个姓林的虽然是大明商人，但却是从倭国过来的。”
“哎呀妈呀！”沈世魁一拍大腿猛地站了起来，把替他洗脚的朝鲜婢女吓了一跳，“从倭国过来的？这厮现在哪里？”