第127章 班师回朝
“我便说了不需横生波折，你又何必如此，平白惹人提防。”
酒宴过后，皇甫嵩对着闫忠说道，语气有些不满。
闫忠更是激动到热泪盈眶，他自顾说道:“将军，闫某一人荣辱又算得了什么呢？将军，您难道真的看不出来吗？这正是天赐的好时机啊！”
皇甫嵩被气笑了:“来来来，你倒是给我说说怎么就天赐的好时机了，我还真就看不出来什么。”
这闫忠闻言竟然直接跪倒在地，对着皇甫嵩继续说道:
“将军，眼下黄巾虽然已经平定，但是全国的主力大军都已经聚集在了您的面前，诸位持节之将中，朱儁垂垂老矣，卢植不受信任，董卓亦是凉州出身，唯有北中郎将周毅需要刻意拉拢，只要您能结交与他，许他幽州之地，一旦此人心动，将军南面称制，已然功成一半了！”
“说得简单，用一州诱骗周毅，你当卢植吃干饭的吗？”
闫忠咬着牙说道:“此人一手提携了那周公衡，我正欲使用金银让十常侍用谗言将其革职，此有两番好处，一可令此人丢失兵权，二可离间周公衡同朝廷的羁绊，乃一箭双雕之策也！”
“董卓那边，如果将军不好多说，我愿意亲自担任说客，闫某用人头保证，就算吾得不到此人支持，也可以令其驻足旁观。”
“将军！您可知，昔日韩信不忍一餐之遇，而弃三分之业，等回过神来，利剑已揣其喉，方发悔毒之叹者，机失而谋乖地。今主上势弱于刘、项，而将军不弱于淮阴，若可起事，指捴足以振风云，叱咤可以兴雷电啊！”
皇甫嵩听了，还是连连摆手，闫忠抬起头来，不解的质问道:
“将军马上就能掌握十万大军，假使您挥军南下，马上就能夺得大位，您到底在犹豫什么呢？”
皇甫嵩顿觉一阵烦躁，若不是有些觉得不太合适，他此时已经要骂娘了。
这群凉州老乡莫不是疯了？他一个马上成为都乡侯的人，需要跟着你们去造反？就算天子昏庸，也不至于认为他们四个都功高震主吧？既然如此，那为什么非得认为那位皇帝会打压我呢？
皇甫嵩是真心觉得造反太危险了，这成功率太低，这闫忠为了诱导自己造反，把别人贬低的一无是处，似乎只要自己一声令下，周毅朱儁卢植董卓就会排着队把兵权交给自己一样。
今日宴席之上，他虽然跟卢植朱儁坐在主位，但是明眼人都瞧得出来，他们毕竟已经老了，哪里比得上周毅这样年轻的有活力？
况且就他所知，朱儁那边的孙坚，周毅那边的傅燮，包括自己这里的曹操，都是新一代极为能征善战并且胸有抱负的年轻人，他皇甫嵩还真没把握收服他们。
想到这里，皇甫嵩顿时觉得闫忠此人是个祸害，于是再不管此人如何呼喊，径直命心腹将其拉走。
而另一边，被周毅拉走的曹操纠结了半天，还是对周毅贴耳低声说出了当日实情，末了道:
“皇甫将军恐要造反也。”
周毅愣了愣，他自是不记得这位汉末三杰之首的皇甫义真有什么造反的经历，毕竟此人在唐德宗时被列到武成王庙六十四将，宋徽宗又位列武庙七十二将，这怎么也不能是有造反经历的人配得上的。
周毅忽然想到一事，突然问道:“孟德不会已经告知朝廷了吧？”
曹操连连点头:“事情未定，我这样做岂不是逼着皇甫造反？自然是没有说的。”
周毅松了口气，随后道:
“既然如此，那你便可以将这件事忘掉了。”
“公衡认为皇甫义真不会造反，需知，此人还真是凉州出身的。”
周毅摇头失笑:“左一个凉州，又一个凉州，殊不知，正是人们的偏见才致使越来越多的凉州人士心寒，可凉州之人当真都是乱臣贼子吗？远的不说，我身边就有一位，那傅燮傅南容，便是我生平仅见的大忠臣，你觉得他是像造反的吗？”
“这……这又如何能相提并论呢？需知道皇甫嵩目前可是有着数万大军的。”曹操狐疑道。
“孟德也不要小看了天下人，有时候我们可以换一个角度来看，比如说，皇甫嵩若是想要造反，成功的几率有多少？”
曹操试着问道:“公衡自比皇甫如何？”
周毅笑道:“若此人果真造反，我必然亲自领兵将其诛灭！”
曹操一拍掌心:“既如此，那闫忠在宴会中试图讨好公衡，怕是正欲试探你的意思，准备同你结交，公衡不可轻易上当。”
“呵呵，仅仅凭这些三言两语还真的骗不了周某，便是这皇甫嵩拿出一两个州来换，我还不一定能看上呢。”周毅说道。
曹操点了点头，暂且放心下来。
其实他诈听如此消息，肯定是有些失措的，现在想想，不说周毅这般不输给皇甫嵩的，就光说他自己，便不愿意同他一起造反。
以此来看，朝廷一封召令下来，这大军中怕不是要逃走半数兵士，袁家杨家加上何进再发几封信件，怕是又有不少军官弃其而走，到最后这造反之人还真成了笑话。
皇甫嵩好歹名将之后出身，想来应该不会如此失智。
翌日，朝廷也察觉到了北方潜在的危机，连发三道命令让几位中郎将入朝听封，至于士卒则是发放钱饷就地解散。
似乎印证周毅所说的话语，皇甫嵩并没有贪恋兵权，众人一股脑的把士兵遣散，随后坐着各自车架前往洛阳听封了。
已经被赶出来的闫忠更是痛哭流涕，觉得大势已去，连忙收拾行李往家跑去了。
…………
“果然是有了大将军，这关隘上的气氛顿时就不一样了。”
班师的路上，周毅、曹操等人自冀州而下，转河内，过旋门关，眨眼就到了偃师之地，依稀可以见到洛阳最近风靡的驴车。
而甫一到这里，便能察觉到气氛的不同了。
大将军位居三公之上，加上皇帝又给了这位防卫京师的重权，何进的声势可谓有了翻天覆地的变化，而这些，都是足以影响到朝廷局势的。
“公衡，刚才朝中传来消息，就在昨日晚上，中常侍吕强死了。”曹操道。
“哦？”周毅一听中常侍死了，还以为是何进他们行动了，但是：“为何是吕强？”
吕强这个人算是在中常侍中比较特殊的存在，早在很早的时候，蔡邕得罪了皇帝和宦官，要被阳球杀死的时候，这位吕强就出面帮过蔡邕说话。
那时的周毅还很不解，毕竟如今的局面下，大部分人都得坐正屁股站好队，没有几个人能够独善其身，而吕强这样的举动毫无疑问是对自己政治立场的藐视。
“我记得当初朝中讨论党锢事宜的时候，这位吕常侍是向着士人的吧，莫非，此人是被张让等人除掉了？”周毅问道。
“没错，当初张钧上书的时候，皇帝虽然没有惩治宦官，但其实已经对他们一味打压党人有所不满了，这时候吕强上书解除党锢，可谓是彻底得罪了张让等人。”
“他怎么死的？”
“张让等人见到何进等人做大，越发怨恨吕强，于是向皇帝说…说吕强此人暗通士人，经常夜读霍光传，意图不轨。”曹操说道。
“不过，陛下也没有直接听信张让之言，而是选择将吕强叫过来问话，只不过吕强已经察觉到自己已经不为张让等人所容，便直接自杀了。”
周毅不仅感慨一声：“可见如今洛阳已经是阴云密布，就连中常侍都顶不住压力了。”
“我等大胜而归，倒是不用担心惹了眉头，公衡就更不用担心了。”曹操道。
两人淡笑着，而曹操显然是藏着话头，两人走了几步之后他又道：“这吕强，死的时候倒是还说了一句有意思的话。”
“什么？”周毅转头问道。
“他说他一死，大乱就要开始了。”曹操道。
闻此言，周毅竟停下脚步，随后说道：“这吕强倒是个通透人，真是可惜了！”
两人都明白其中意思，这吕强临死前说出这番话，明显是知道自己之前在做什么的，此人心中想的，应该是用自己来缓和宦官和士人之间针锋相对的关系，照此来看，此人倒是算不上政治叛徒，而是难得的明白人。
此人一死，两方势力可不就没有人节制了吗？而天子的身体又一日不如一日，按照大汉的企业文化，大乱也就是眼前的事了。
“孟德想说什么？”周毅觉得曹操肯定不是给自己讲故事的，否则要讲也不会是这吕强，毕竟今年六月份，曹老板的知己加忘年交的桥玄也死了，也没见他找自己诉苦。
“眼下局势如此，公衡还要选择北上避世吗？”曹操问。
周毅闻言笑道：“我明白了，孟德应该不是要问我去哪，而是在迷茫自身的前途吧，你是想问自己该何去何从？”
“对了，孟德不是改变志向，准备做大汉的征西将军吗？”
曹操摆手苦笑：“罢了罢了，这天下有你周公衡，哪里还有我曹孟德的出头之日？”
“哈哈哈……”周毅笑了笑，随后认真的看着曹操：“既然如此，孟德便跟我北上吧？”
曹操瞅了周毅一眼：“周府君莫不是开玩笑？我放着大好前程不去，去跟你做一郡的从事？”
“非也，不是只有你曹孟德可以升官的。”周毅道：“朝中不是正在商议重启州牧制度吗，若是我求来一冀州牧或者幽州牧，难道还能亏待了阿瞒你？”
“得得得……”曹操摆手求饶：“我诚心向公衡询问出路，你却竟把主意打到我身上，且不说州牧制能不能施行，便是施行了，你觉得大将军会放你周公衡离开洛阳吗？”
曹操继续说道：“我曹孟德跟你不同，一封调令便可以到郡中为守国中为相，可你周公衡现在可是顶着大汉二十年后第一将才的名头的，若是你屯兵一万，哪怕就是驻扎在河内甚至冀州，朝中都会有人睡不安稳，你觉得大将军会让你这样锋利的武器离开吗？”
“不知道多少人对公衡你羡慕无比，你居然还觉得不满意了，果真是欲求之则不得之，倒还真是应了这句话。”
“哈哈哈……”周毅大笑，随后道：“我这不是怕了吗，昔日窦武、阳球皆是声势不小，最后不都落得个身首异处的下场？”
曹操不以为意，反倒是说：“公衡，我倒是觉得这回可能真要变天了，毕竟这一番事情连番到来，感觉也不一样了，只不过我一时间也说不出哪里不一样……”
“这有何难。”周毅先是喃喃自语，随后声音越来越清晰:“眼下朝堂派别林立，虽明面上是大将军和宦官间的斗争，但其实还参杂着皇权、皇储之争，另外，袁家虽然表面上投靠大将军，但其实自身实力也很庞大，更像是一种结盟关系，难免会生出自己的心思，其余各方势力也是交杂在一起，就连何皇后目前都摸不清帮谁，要知道，他可是大将军的亲妹妹，怎一个乱字了得。”
“地方上面就清晰许多了，各地都有豪强兼并，致使自耕百姓纷纷破产，大多化为流民，还有，儒文经学渐为做官之唯一阶梯，但眼下地方大乱，导致地方豪强和中央士人上下不通，他们就失去了读书做官的途径，这些豪强又怎会不对汉室心生怨怼呢？”
“再有，当今天子也是颇爱玩乐，眼下大军刚胜，他便迫不及待的搜刮民财再度充实西园，致使边境军力空虚，连带着异族都动乱难安起来，当然，这次的黄巾起义也算是一个重要因素，反正这大汉朝已然是前所未有的风雨飘摇了。”
曹操都愣住了，但仔细想想，周毅之言无疑不切中要害，甚至有一些可以称得上鞭辟入里、一针见血。
不光是曹操，周毅身后的傅燮听闻此言，也是觉得心中无力，这一桩桩一件件哪一个是可以轻易摆平的呢？如今放到一起看，那就更是回天乏术了。
两人不免生出一种感觉，那便是真的同周毅一样到一州郡安享余生，倒也不是个不能选的选择。