崔琉娘听罢，并没有完全相信。这世道哪里会有如此大的馅饼砸下来，冬园就像十三说得这么好吗？
她是压根不认为有这样的好事，不过是欺骗这些学徒拼着命被选去冬园罢了。
那个被打死的学徒，真的是因为犯事，还是因为知道得太多被灭口，就不得而知了。
但是冬园里藏着秘密，看来这是他们查探的方向。
“要怎么才能进冬园？选拔又是如何的？”崔琉娘连连发问，毕竟去冬园中间还隔着一个夏园。
十三知无不言，答道：“老先生有所不知，每隔两个月就有一次选拔，然后适合的学徒会被选去夏园。夏园也一样，两个月一次，选人进冬园。只是春园进夏园每次足有三个，夏园去冬园却只有一个名额，每次都争得头破血流。”
他想到那些学徒前辈们为了得到这个名额，简直是什么手段都使尽了，如今还心有余悸。
“小的刚进来正好是选拔的时候，十二伤了手没参加，这才逃过一劫。春园里除了几个人，大多都吃了不干不净的东西，上吐下泻，足足闹了一晚才消停。还有一个学徒吃得多，差点就没命了，护院只好把人送出庄子，怕是再也不能进来，懊悔得要死。”十三撇撇嘴，对那个下药的人甚是不屑。
不凭真本事，只懂得旁门左道，就算去了夏园。很快也得被撵回来的。
“下药的人很快被护院抓住了，也送出了庄子，不过走之前被打了一顿。就剩下一口气了，学徒们被警告再不能使昏招，小的这才打算过几天参加选拔。”十三兴致勃勃，又推了推身边的人：“十二这次还是不参加吗？”
十二点点头，十三更高兴了：“他不在，小的很可能被选上夏园。别的不说，小的手艺不错。虽然来的时日比较少，但是除了十二谁也比不上。”
说罢。他又哭丧着脸道：“就是给左磊的打点不够，可能连选拔也参加不了。”
“左磊还要孝敬，才给你参加选拔？”崔琉娘诧异，这个男人的权利如此之大？
“左磊贪财。不给孝敬，连名字都不会记上。世子对这些小事素来不放在心上，平日做活计，每人都能分点小钱，凑一凑倒也好。就是十二之前病了一场，小的买药把钱都花得差不多了。”十三倒也不可惜，跟一条人命比起来，只是晚两个月再参加选拔也没什么。
崔琉娘对他颇为赏识，看来十三虽然进了来。但是还保留了赤子之心。环顾一周，那些学徒眼底都是冷漠和敌意，在春园呆得时日长了。备受左磊压迫，身边全都是竞争对手，每天绷得紧紧的，谁也不可能还关心别人，只会想着自己。
她看着十三在春园，倒是可惜了。
十二突然开口：“别去。不好。”
十三叹气：“十二总说选拔不好，让小的别去。只是家中还有弟妹。想着多赚点银钱，以后出去能做点小买卖，不至于让他们挨饿受冻。”
崔琉娘看着他，悄悄从袖子里拿出一锭银子，塞进了十三的手里：“这钱不管你拿去孝敬左磊，还是送回去给弟妹，都不必还我了。就当是给你的酬劳，多得你才让老夫知道不少事。”
十三喜滋滋地把银子收起来，有了这锭银子，他孝敬左磊之后还能剩一些，捎回去给弟妹省吃俭用过小半年是足够的了。
他千恩万谢地走了，崔琉娘这才看向十二：“你一再说冬园不好，怎么个不好了？若是说出个所以然来，我就把余下的银子都给你？”
十二却是摇头了：“不要银子，收回十三的。”
闻言，崔琉娘听得迷糊，叶纪泽却是笑了：“你的意思是不要这些银子，只要把刚才给十三的银子收回来？”
崔琉娘面露惊讶，十二这就如此不想十三参加选拔吗？
十二沉默了，叶纪泽心知他所想，承诺道：“若是你说的能让师傅满意，就算不收回那些银两，也能让十二参加不了选拔。”
他只是不想让十三去别的园子，没说不能让十三收下银子接济弟妹。
十二看着叶纪泽，在崔琉娘以为他不会开口的时候才小声道：“我撞见了，那人被打死的时候，说他绝不会说出去。”
但是即便再三承诺，对方也没留他的活口。
在十二看来，这个兄弟肯定是看见了不该看见的东西，这才被灭口的。
他不想让十三也走上这条绝路，钱虽然多，也得有命花才是。而且十三还有几个弟妹嗷嗷待哺，要是死了，谁来养大他们？
崔琉娘跟叶纪泽默默交换了一个眼神，看来他们想要的东西就在冬园！
答应了十二的事很简单，叶纪泽让人偷偷告诉十三，家里的弟妹病了，十三二话不说就把银两都送回了家。
选拔可以等下次，弟妹的病却不能耽搁的。
左磊为人贪婪，果真见这对师徒不识趣，也没送点银钱来孝敬，索性没搭理两人。等几天后护院过来，便看见无所事事在屋内呆坐的崔琉娘，郁闷得要命。
“不知道老先生看了春园，觉得哪个学徒比较好？”
崔琉娘摸着胡子，看着他笑了：“这位大人心里明白，老夫就不多言了。”
左磊那点猫腻，她就不信护院从头到尾都不知道。但是他虽然鄙视左磊的作为，却从来没告诉顾明蕴的意思，说护院没收过左磊的好处，那是不可能的。
护院神色有些心虚，左磊虽然贪财，却是会来事，每次收到银钱，总会匀出一半给自己，他当然不会告发左磊。
如今被这个老头看出来了，护院也知道瞒不住了：“老先生有所不知道，我上有老，下有小……”
崔琉娘摆摆手，不想听护院的废话：“大人跟左磊商量商量，挑两个手脚麻利地就好。至于在世子面前，就请大人美言几句了。”
护院咬牙切齿，这哪里是请求，分明是威胁。
若果他不在世子面前美言，难道这死老头就打算告发自己？
不过老头倒是上道，如果护院帮忙，也就随他和左磊折腾，选上谁不就是一句话的事？
想到孝敬要收到手软，护院面色这才好了一些。
顾明蕴听着护院的回禀，点头道：“看来这对师徒还有两把刷子，那就让他们去夏园。左磊办事不错，也跟着过去就好。”
护院应了一声，夏园的学徒要少，孝敬却要更多，自然乐意左磊去夏园的。
他生怕有变故，第二天就带着崔琉娘和左磊去了夏园。
左磊要乐疯了，夏园他念了多久，终于能见识到了！
夏园比起春园要大上一倍，学徒却少了一半。看见一行人过来，学徒们不免露出惊讶的眼神。
尤其深知左磊为人的，偷偷露出厌恶的神色。
还以为离开春园能摆脱，谁知道左磊也来了夏园！
崔琉娘细心地观察夏园，角落堆放的玉石估计是刚送过来的，还没整理好。露出一点边角，便能看出是极好的玉石。这些只是送过来给学徒们练手，足见顾明蕴的财大气粗。
其中两个学徒手里还拿着半成品，应该是做了不少的时间，在她看来是不错，却也只是不错罢了，手艺远远达不到精品的水平，打打下还可以，让他们独自雕玉，简直是糟蹋了那些好玉石。
叶纪泽比她看得更多，比如院子四周的防卫明显比春园要多，就是隐在角落的钉子足足有四个。
“左先生，”有学徒上前打招呼，由世子的心腹带过来，估计又得当管事，必然是得罪不起了。
左磊倨傲地扫了几人一眼，把他们的神色收在眼内，别提多得意了。以后这些人刚放进口袋的银子就得孝敬他，夜里数钱估计都要数到手软！
护院还没忘记自己的分内事，把崔琉娘师徒介绍后，让学徒把手边最好的玉器拿出来，又恭恭敬敬地问道：“老先生看看，哪个学徒的手艺还凑合的？这就安排给先生打下手。”
这是送一个眼线到她身边来，还是想偷师了？
崔琉娘是看出来了，这些学徒手艺算凑合，都是年轻，瞧着也有几分天赋，只要有人指点，很快就能得心应手，独当一面。
背景却是简单，大多是穷人出身，别说往上三辈都是平民百姓，就是没有家族撑腰。或是一大家子老老少少的要养，或是穷的叮当响，空有一身才能却无路可走，还有些是贪财，又有几分眼力的，比如左磊。
若非他眼力不错，对玉器的鉴赏有几分见地，又如何能混上管事的位置来？
不管如何，他们都是容易拿捏的角色，就算忽然死了一两个，也没谁会为学徒出头，正是最适合的棋子。
物尽其用，那就直接丢了，也没觉得可惜。
只是两年前就已经到处搜罗这些人，顾明蕴的心思在这么早就有了？
这么个庄子也是一时半会能找到合适的，或许在更早之前，那时候顾明蕴这才多少岁，已经开始谋划这些了？(未完待续)