倒在血泊中的貂蝉，宛若前一秒还在绽放着生命气息，下一刻却猝然凋谢的红色蔷薇。
她开始泛紫的薄唇，在微微蠕动，发出气若游丝的声音，仿佛在说些什么。
楚云毫不犹豫地将身子低下，侧耳倾听。
“对……不起……”
“对不起……”
她的眼神已变得暗淡而空洞，最终合上双眼，迎来了生命的终结。
“对不起”三个字，是她的临终遗言，楚云明白她在向自己道歉，也明白她为何要道歉。
一代绝色佳人，居然就这样通过自我了结的方式，香消玉殒。
看着生命已然逝去的貂蝉，楚云又是一声长叹：“你本不必道歉……”
说着，楚云欲言又止，因为他知道，对方已永远听不见他的话了。
楚云没有去触碰貂蝉的遗体，任由她倒在浸满血渍的地面，染血的青锋剑脱落在地，楚云也并不急于拾起清洁。
闺房内的一切，楚云都丝毫无犯，只是幽幽起身，向门外喊了一句：“快去请主公回来！”
——
不足一盏茶的功夫，曹操兴致勃勃地推门而入，见地面一片狼藉，以及貂蝉的惨状后，笑容霎时凝固，久久不能出言。
这是一个精心策划的离间之计，貂蝉用自己的生命为代价，离间曹操与楚云的关系。
她在与楚云独处一室时，趁楚云疏忽大意之际，突然拔剑自刎，营造成莫名其妙地死在楚云的剑下的假象，在没有任何旁观者的前提下，楚云可谓百口莫辩。
无论楚云是出于色心或是其他缘由，都不重要，重要的是貂蝉身死的这个重磅结果。
这对貂蝉而言是一场赌博，赌曹操与楚云的关系并不是互相信任到牢不可破的地步，尽管代价过于沉重，但她心甘情愿。
因为她爱吕布，忠于自己的夫君，宁可身死，也绝不肯委身曹操，任其玷污。
而她之所以在弥留之际向楚云出言道歉，是因为她明白，楚云与自己一样，虽立场不同，但各为其主，她本不该用如此卑鄙的手段，对付一个与自己怀着同样忠诚之心的人。
但她已身不由己，别无选择，既然一定要死，就要想方设法让自己死得有价值。
曹操的呼吸变得急促，愕然的目光在貂蝉遗体上停留了片刻，不禁弯腰，将手搭在貂蝉那血色全无的煞白俏脸之上。
尽管尚有余温，可曹操已然确定，貂蝉，她死了。
缓缓站起身，曹操若有所思地发出一声长叹，与楚云四目相对着。
他的眼神中没有貂蝉所希望看到的责备、愤怒、憎恨，有的只是淡淡的哀伤与无可奈何。
楚云的双眸清澈，眼神与曹操神似，全然没有愧疚之色。
貂蝉的死，是她自己的选择，楚云佩服她为夫君慨然赴死的勇气，但绝没有任何人逼她，楚云不是圣人，绝不会将她的死归咎到曹操或者自己的身上。
二人对视良久后，曹操半个时辰前还精神饱满脸上，露出些许疲态，发出一声长叹。
关于貂蝉的死，他没有提及半个字，只是苦笑着向楚云问道：“还能喝酒吗？”
“能……”其实楚云的酒量在先前的宴会上已接近极限，然而这种时候，楚云实在不知道怎么开口拒绝。
“那走吧，陪叔父喝两杯。”犹如千言万语如鲠在喉，曹操温和地轻推着楚云的背膀，叔侄二人相视一笑，走出闺房。
临行前，曹操向守在门口的下人们指着闺房内，丢下一句：“厚葬了她。”
“喏。”在顺着门缝偷瞄一眼后，被闺房内一片狼藉所震慑的下人，脸色惨白地强忍着因血腥味而产生的呕吐欲望，逃跑似的前去执行命令。
貂蝉的离间计，设计得可谓极为精妙，将诸侯与属下间本该微妙的关系，曹操的性格，甚至自己的身份等一系列因素，全部详细考量并加以利用。
遗憾的是，她还是不够了解楚云，更远远不够了解曹操与楚云间的故事，与关系。
以曹操的识人之明，早就摸清楚云的心性和本领，不然的话，又怎会放心屡屡对其委以重任，更认其为义侄？
他深知楚云不可能擅自杀害貂蝉，更何况，别说楚云擅自做主杀了貂蝉，就算他向曹操提出索要貂蝉这个人，作为此役的嘉奖，曹操也会毫不犹豫地同意，将貂蝉赏赐给他。
已经吃过一次亏的曹操，哪里会不吸取教训，岂会再为区区一女子，与楚云决裂？
楚云可是能助其，甚至其子争霸天下的旷世雄才！
对于曹操这位枭雄而言，与天下相比，任何事，都要向后放一放。
当日，楚云忘记自己被曹操灌下多少杯酒，他心中只有一个念头，就是感谢高顺先前强迫他喝下整整一坛酒，虽然付出的代价是当日大醉一场，却也因此历练出酒量。
否则，今日楚云非死在酒桌上不可。
貂蝉用生命为代价的离间计，最后还是以失败告终。
不过，纵然她失败了，作为敌人，无论是曹操，还是楚云，都很佩服她，佩服一个女子不肯苟活于世，即使燃烧最后的生命之火，也要为自己的夫君尽最后一分力。
至于结果，人死灯灭，已不再重要。
没过多久，醉得彻头彻尾的叔侄二人，就被下人小心照顾着，抬回各自的临时寝室中休息。
貂蝉虽然身死，但吕布的正妻严氏，以及陈宫的家眷，都被曹操三令五申要加以保护，任何人不得进犯。
当然，曹操如此安排的目的，只是因为她们暂时还有价值。
曹军暂驻小沛休养生息时，败走彭城一路逃回下邳的吕布也没闲着。
听说曾与自己亲如兄弟的孙观竟已背主投敌，臧霸在开城门接见吕布时，可是心中一度剧烈挣扎。
可他最终还是没有选择背叛吕布，而是大开城门放其进程，继续为其效忠。
吕布不以为意，陈宫在入城时却直冒冷汗，生怕臧霸起异心，擒下他与吕布等人后，献城向曹操乞降。
利用整整一日的时间整顿已所剩不多的兵马后，吕布、陈宫顺便视探下邳城防，与城中谷仓的库存状况。