见梁咏重拾往昔自信，贾兰自然高兴，但秦钟脸上那份释然却叫他感到有些不明所以。
看出了贾兰眼中的困惑，秦钟以为贾兰想着三人会试的事情，便笑着解释道：“我自己学问水平自己知道，父亲说我在经义上的钻研不够细致，能中个举人已经是很不错了，要想金榜题名恐怕尚需十年之功，让我这次不要有压力。
父亲还说，各人有各人的缘法，从前他督促我进学读书，虽说也希望我能在学业上有所成就，而后在科举上有所进展得以光耀门楣，但更多的还是希望我学会做人的道理，如何处己、事上、临下……最终找到自己的路。”
说到这里，秦钟的目光落在贾兰身上：“父亲说了，能遇见三弟是我这辈子最大的造化，这就是缘法，既然缘法到了，那科举就不是一定必须的事情了，他说让我不惜一切都要跟在三弟身边，如此便可保我一生的平安。”
听完秦钟的话，梁咏感慨地道了一声：“父母之爱子，则为之计深远！”
“难得秦伯父如此洒脱。”贾兰闻言也略感意外，在他印象之中，秦业和贾政性子类似，都有些古板迂腐，秦钟也说父亲教导自己颇为严格，不是那种笑嘻嘻慈父，也正因此如，秦钟最初进了贾府之后才会被那五光十色的生活给迷了眼，最后更陷在铁槛寺的情局之中。
“是啊，难得父亲体谅……”秦钟叹了声，随后笑道：“不过这次我也会好好努力，经义我确实不如人，但若说到策论我对自己也是有些自信的，这一年多以来随着三弟南来北往的所见所闻，归来之后若隐若现，让我同样有所感悟，若论济世安人之心，我也不逊于大哥！况且……”
听出秦钟话中留着一丝未尽之意，贾兰眉头微微一挑，眼里露出几分深思。
又是这样的神色，看来秦可卿没有说错，秦钟有心事，此时的他全然是一副忧郁少年的样子，看来自己这位二哥确是为情所困了。
只是不知道这位让秦钟魂牵梦萦的所思之人，是不是贾兰所想的那位—智能儿。
其实秦钟的顾虑贾兰也有所体会，但成长就是如此，你总觉得自己比以前强大，但事实上让你畏首畏尾的事情反而更多了，如何去权衡，这是一个问题，而这个问题最终只能自己想通。但既然秦钟不愿意说，那他也不想问，但在贾兰心中早已下定决心，只要秦钟开口，他一定会出手相助。
秦钟，情种。
他对情有执着，贾兰自己又何尝不是如此？
同是天涯沦落人，自当守望相助。智能儿难得秦业的承认，贾兰自己又何尝不是？同是天涯沦落人，自当守望相助。
就在贾兰与秦钟愣神之时，梁咏转到另一个话题，说辞这次会试的主考：“我在广南会馆见士子鼓舞，个个磨拳擦掌，都说要拼一番功名，还道天子圣明，让左都御史王鼎大人出任主考官，此人历任地方，不仅官声很好，廉名更是声闻天下，想必圣上也是想要借助王大人的清正之名为国选材。”
贾兰点头：“虽然资历在老臣之中不算深，但金谷王鼎才名天下皆知，以他为主考官旁人也无法非议。”
“但我听到一个说法。”梁咏目光闪动：“天子这是在为下一任首辅造势。”
贾兰轻轻颔首，这样的看法其实不无道理，毕竟朱思道已经七十有余，再过几年应该也要退下来了，大夏朝历史上并没有十年以上的首辅，唯一例外的还是初代保龄候那会儿当了十二年的尚书令，但随后尚书台撤除，内阁再无十年以上的首辅。
且首辅无宰相之名，却有宰相之实，上佐天子，下理万民，中顺百官，加之大夏朝内官权柄大削，内阁肩上的担子远比前明要重，非精力旺盛者无以担当首辅一职，哪怕朱思道身子无恙，常年高强度的阁务恐怕也会让其吃不消，皇上为下一任的首辅铺路也很正常。
正想着，却听梁咏说出了一个让人意外的消息：“我还听有人说，首辅大人的身体似乎有些不虞，所以今上才那么着急。”
“当真？！”贾兰讶道：“兄长是说圣上急需培养一位后继的首辅？”
梁咏点点头。
“嗯……”贾兰双手抱胸，他知道梁咏性子稳重，不会轻信坊间流言，其实贾兰老早就从柳湘莲口中听过说朱思道身体不怎么好。
只是，如今连梁咏都知道了，莫非是有人故意散布消息？
是淳治帝，王鼎，还是那位……忠义郡王？
说起来，自从自己回京之后，那位就像初次见面时说的那样没有找过自己，仿佛当贾兰不存在似的，这到底是胸有成竹，还是对方有着其它什么谋划？
萧天放，忠义郡王，前太子、义忠亲王仅存的嫡子，深受太上皇宠爱的宗室子。
未来最大的变数。
贾兰自穿越到这方世界后并没有见过淳治帝，也没有接触过其他皇子，不过萧天放并非是他唯一见过的宗室子弟，比如肃王与凉王这两位塞王，贾兰曾在其世子入京时特意到前门大街上不远不近地观察过，发现便是亲王的世子身上没有丝毫的玄黄之气，或者说至少不像忠义郡王身上的明显到足以让贾兰察觉。
身怀人道气运所凭的玄黄之气，自信、果敢、有着睥睨天下的气势，虽然只见过一面，萧天放却给贾兰留下深刻的印象。毫无疑问，萧天放只有唯一的目标，那就是位于金銮殿正中的那张龙椅，这不是痴人说梦，他确实具备登上九五至尊的法统。
横在萧天放面前的问题只有一个，那就是前太子的谋反案。
好端端的太子居然谋逆起兵冲击皇城，明眼人都能看出此案疑点重重，冯紫英曾经给贾兰说过，今上即位后的头几年，太上皇一直都在命人彻查此事，只可惜随着前太子身死，一切线索都断了，最终也只能不了了之。
萧天放说他不需要刻意拉拢贾兰，因为他们天然就是盟友，有着共同的杀父仇人—前明余孽。
但这说不通。
如果是这样，哪怕他能替前太子翻案，而今可神器已定，东宫备位，忠义郡王凭什么能坐上那个位置，太上皇的宠爱？别说笑了，这是道统，满朝的儒门子弟可不会答应。
除非是萧天放手里还握着底牌，一张足以扭转一切的底牌。
以藩王之身继天子之位的先例，本朝并没有出现过，可前明朝可是总共出现了四次。
想到前朝，贾兰眼光不由变得凛然。
这一次次的更迭，无不透着腥风血雨。
他有预感，贾府未来最难过的一关当就在这里。
只是萧天放到底有什么底牌，有什么布局，到现在都贾兰没能理清头绪，穿越时间太短的硬伤还是太明显。
虽然有焦大在北庄给了贾兰相当大的惊喜，可手下不够这个短板不是那么容易就可以补足的，特别是如太行这样顶尖的谍报组织，那可不是随随便便在大街上拉个阿猫阿狗都能胜任的。
人才是需要培养的。
开国百年，先荣国贾代善去世也过了十多年，便是焦大再怎么竭力维持，老一辈的传承还是丢失许多。
便是北庄上被贾兰用大量钱粮喂出来的武卒，那支在辽东和狄骑鏖战过的武卒，在焦大眼里仍旧比不过先宁国贾代化出征时的那批武卒，更遑论国初之时宁荣二公手下的那支百战劲旅。
这之中传承的丢失就占了一大半原因。