一日，迎春房里的丫头司棋让小丫头莲花儿到厨房里替她要一碗蒸鸡蛋，管着大观园厨房的柳家的推说鸡蛋短缺，不好准备。
要说没有就没有，这也就算了，可这柳家的欺莲花儿年幼，又说了一通：“不知怎的，今年这鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来。”
话说到这个份上，意思很明显了。
可偏偏莲花儿此前便替司棋寻柳家的要过一份豆腐，结果柳家的却给出来一盘馊了的。
于是莲花儿可留了个心眼怎么说也不肯离去，还让她在厨房里一下子翻出来二十来个鸡蛋。
众目睽睽，这下柳家的可是下不了台了，其实若是她懂些眼色赔上些许笑脸，做低伏小的把事情认了也就算了，可被面前的莲花儿落了面子的柳家的反倒恼羞成怒起来，作撒泼状：“通共留下这几个，预备菜上的浇头。姑娘们不要，还不肯做上去呢，预备接急的。你们吃了，倘或一声要起来，没有好的，连鸡蛋都没了！
你们深宅大院，水来伸手，饭来张口，只知鸡蛋是平常对象，哪里知道外头买卖的行市呢！
别说这个，有一年连草根子还没了的日子还有呢。我劝他们，细米白饭，每日肥鸡大鸭子，将就些儿也罢了。吃腻了膈，天天又闹起故事来了。鸡蛋、豆腐，又是什么面筋、酱萝卜炸儿，敢自倒换口味。
只是我又不是答应你们的，一处要一样，就是十来样。我倒别伺候头层主子，只预备你们二层主子了！”
一车子的话下来把莲花儿挤兑得不行，大哭着回去，不曾想反倒把三春都给引来了。
这柳家的原本是梨香院伺候十二个小戏子的人，因为会做事，赶上梨香院解散，大观园设立小厨房，便被派去主理小厨房，成了林之孝家的手下。
会做事，自然就会看眼色，见探春气势汹汹而来，柳家的暗道不好，忙赔笑认错，还指着炉灶道早就把鸡蛋蒸上了。
探春管着大观园已经好一阵子了，很多底下的事情哪怕是以前只听说过的，后来基本上都见识过了。
柳家的管理小厨房，日常柴米经手，必然有“外捞”。
多亏了贾兰屡次提醒，否则以探春的性子能隐忍到今日，已经算是不易。
和原书里不上不下的探春相比，如今她得到凤姐全部的授权，手下有可用之人，身边又有李纨宝钗的帮衬，真是不可同日而语。
于是探春立刻让人盘点起厨房中米粮、煤炭，发现粳米短了两石，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。
账实不符，短的还不是一星半点，这还只是米粮煤炭，每日流水账里记录姑娘们的蔬菜肉食更是错漏多多，这下子柳家的彻底说不清了。
明眼人都看出来这亏空肯定让柳家的给吞了，或者是拿去送礼巴结了。
若只是如此，罚上一回，把亏空补上就是，不曾想柳家的却供出一件事，那亏空的银子之中不少被她拿出去玩博戏了，还不仅在外头，这其中也有园子里的人。
探春敏锐地察觉这不是件小事，连忙寻来李纨、宝钗，连平素不管事的黛玉也都派人请来了。
牵扯到博戏，这事就没法捂住，连李纨都觉得这事必须处理不能算了。
这不但是大户人家的体统，还涉及到家里主人的身家性命。
试想一下，这博起来一个人是博不成的，定然要几个人凑一块，平日里下值了玩玩也就罢了，若是看门守夜时博上这么一把，诺大的荣国府门禁岂不等同于无，若是外面来了什么歹人，那还得了？
众人一合计，觉得这事不能不管，又不能大张旗鼓的管，议了许久最后想出来一个法子，派人请来平儿将此事来龙去脉转告凤姐，然后请凤姐将柳家的等参与赌博的婆子送到外头的庄子上，也算是全了主仆的情分，余下厨房的空缺则由李纨作主，让焦大从北庄派厨娘来管着，一年一换。
贾兰听了不由点头，定期轮替总是比某人长期管着在制度上有优势，再说北庄的人都是忠诚能干的，都是当年荣国亲兵的后人，往贾母那边报去也能站得住脚。
“自那以后，索性就让稻香村供应一些米粮肉食，也省得采买的人上下其手。
当然，适当的安抚还是要的，管家最重要是师出有名，探丫头雷霆般露了这么一手也足够震慑下人了，若是这些人能自觉起来自然各自安好，也没必要搞得人人自危。”
“母亲英明。”贾兰拱手恭维道。
李纨瞪了儿子一眼：“怎的油腔滑调起来了？”
贾兰无奈道：“孩儿是真的觉得母亲英明的！”
这事说起来简单，可操作起来却不容易，毕竟这一进一出还得经过府里账房，若是平常人这来回扯皮还有中间的回扣都得谈好久，也亏了是一头是李纨，一头是凤姐，账房的两头不敢得罪。
一年不见，这大观园带给贾兰许多不一样的感觉。
贾兰为大观园的新气象感到欣慰，看来当时自己让李纨与凤姐多多联络这点还是做对了，如今大观园在三春等人打理下，境况大好。
既然稻香村都能挣出一笔进项，那么其余的部分，应该也很不错。
“岂止不错？”迎春笑着道。
这天，迎春唤人来请贾兰去品尝新作的茶果子，听贾兰提起这茬，迎春朝探春一指：“年前三妹妹就把园子里的花花草草都承包了出去，承接的人见府里出的花茶很是受欢迎，便出高价接下来，后来池塘鱼虾都如此操作，不但省了平日里诺大的开销，林林总总加起来还有千两收入哩！”
惜春也道：“连带着我们平日里用的脂粉头油，都比以前好了哩！”
探春略显骄傲地扬了扬下巴。
若说她们这些小姐对银子感觉还不深，但对每月用的化妆品却自有另一番的体会。
柳家的教训摆在面前，下面的人自然都得恭谨起来，也就不敢用那些个次品来滥竽充数了。