姜堰来至牢房前。
里头半百老人正调校素琴，见有人影，忙抬头看去，见是姜堰，当即行礼。
“罪臣姜承，参见殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
姜堰打个手势，一旁飞鱼卫忙上前开锁。
姜堰便背着手走进去，拿起书案上一本书，随意翻了两页。
“此为户部机密，若非殿下开恩，罪臣此生恐怕无缘目睹。”
姜承忙奉承。
“是啊！这机密寻常人自是看不得，唯独姜老大人却当之无愧。”
“罪臣不敢。”
“有何不敢？如今大夏内忧外患，老大人正好一展雄风，提前看看，未尝不可！”
“罪臣至此，已不求复官求生，只求速死。”
姜堰见姜承语气平和，神态坚定，知晓此人定是因杨系排挤而沦落至此。
“那您女儿呢，如今沦落教坊，与当初养尊处优简直云泥之别。身为父亲，你不难受？”
“罪臣虽在狱中，却也听人说起过，有徐公子护着，哪怕做妾，好歹一世无忧了。”
姜堰眉头微皱。
这便是文人所谓气节么？
“你要死，本宫偏不让你死！徐英已是本宫的人，司马军、林卓自不必说，还有萧氏，如今大夏内外皆知，他已是准国丈，姜老大人难道不动心？”
姜承微笑摇头。
“殿下说笑了，罪臣不敢。”
又是如此。
姜堰真就有些不耐烦。
“如今时机如此之好，你竟只求速死，简直懦夫！怪道人皆说文人误国，如你这般不顾一切求死，奸臣自然逍遥！”
“真想不到，自恃清高之人竟任由奸佞横行，不管不顾，只求名声，简直竖子！”
姜堰这话说的十分凌厉，姜承似有些许认同，竟罕见低下头沉默不语。
“死不可怕！都城禁军多在杨开怀手中，本宫依旧敢当堂弑杀户部尚书，为的便是讨个无悔！”
“老大人见多识广，可愿告诉本宫，悬梁自尽与战死沙场，哪个快活？”
姜承一时被问住，愣了许久方才抬头。
此刻其两眼再无寸光，皆是壮志雄心！
“罪臣......谨受教！”
姜堰背过身去，边走边道：“知道认错，便不算晚，黄河水患，自古便是王朝大难，治河还需你挑头！”
“罪臣遵命！”
姜堰又去见了另外几人。
一个个到底是与杨开怀叫板之人，面对姜堰拉拢，竟如姜承一般，开始并不理会！
不过还好，姜堰照葫芦画瓢，没多久，便说服众人暂时为自己俯首。
此类人若想真正收服，简直异想天开。
不过无妨，只要能用来对付杨系，姜堰便并不在乎。
回至文渊阁，姜堰将官复原职一事说了一番。
“殿下，治河之功方能平息所谓罪过，这自然不必微臣多说，只是杨系是否能让您功成名就？”
姜堰笑道：“如此大功，如何能落入他们之手？瓦剌人如何，不还是败在本宫手上，几个玩阴谋诡计的小人，本宫从未放在眼里，本宫要的是大夏中兴！”
司马军忙行礼道：“殿下大才。”
“你火速拟定名单，第一人需是姜承，再者便是徐英，其余人你看着来，却不能有你。”
“殿下这是何故？”
“都去治河，谁理朝政？”
“凌大人......”
“凌凯本宫另有用处，短期内他不会归来。”
“微臣遵命。”
司马军心里泛起嘀咕。
姜承等一干人他十分了解。
凭这些人所谓气节，姜堰必定不放心他们意气行事。
若无自己镇着，必然出事，莫非......
“殿下，您要......”
“黄河泛滥，百万百姓易子而食、饿殍遍野，陛下不能罪己，自然需本宫出马。”
“殿下，此事非同小可，难民极易鼓动，万一......”
“飞鱼卫个个身经百战，不必担心。”
言罢，姜堰转头便走。
“殿下何往？”
司马军觉察不对，忙叫住。
“治河等事，你与杨开怀商议便可，束水攻沙一事，本宫需实地勘察。先前更是未知灾情全貌，正好一去。”
“您微服私访，恐怕......”
“宫里的锦衣玉食本宫不习惯，去抢些树皮草根！”
司马军见拦不住，只得作罢。
姜堰并未即刻动身，转而来至东宫，面见萧蔷。
萧蔷生疏行礼。
“小女子叩见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“起来吧，你我不必客套。大名属后军都督府，可愿随本宫同行？”
“那是自然，这东宫虽豪，到底深宫高院，令人难以喘息。”
“那好，咱们这就动身。”
“现在？”
“兵贵神速，走吧！”
萧蔷半推半就，随姜堰出了东宫，带上十几名飞鱼卫，便向大名而去。
这天傍晚，一行人于一处幽林之中歇脚，姜堰正欲入睡，忽听得周遭狼嚎不断。
“你不怕？”
姜堰见萧蔷没心没肺，正啃饼子，当即十分好奇。
“这有何惧？殿下不知，燕京周遭寸草不生，慢说野狼，就是山君、熊瞎子，小女子也见过不少，父亲说，比中原的还大呢！”
姜堰点头。
倒也是，燕京濒临辽东，偶尔窜出几只野物，实是情理之中。
“你们几个护好萧小姐，余者随我犁庭扫穴！”
“是！”
几人正要走，萧蔷忽的起身道：“我也要跟着去！”
姜堰忙道：“别给本宫添乱。”
萧蔷自知解释不通，当即夺过飞鱼卫手中绣春刀，两手握紧，大踏步上前，喝了一声，竟将一株碗口粗的树斩断！
“到底是萧将军女儿，果然是女真豪杰，那你便跟着吧。”
“是！”
萧蔷十分开心。
一行人向幽林深处赶去，正行间，见前方飘了两团鬼火，飞鱼卫当即止步。
“怕什么，世上若有鬼神，黄河下游饿殍千里，杨开怀等人早就死无葬身之地了！”
众人见状，这才稳住。
姜堰则快步上前，近了后方才看清，乃是两具头骨，这才产生磷火唬人。
姜堰将其踢开，忽的一旁闪过一个黑影，“嗷呜”一声扑向姜堰。
“殿下小心！”
萧蔷拔刀冲去，已来不及，千钧一发之际，姜堰闪身躲过，一刀砍在野狼面门。
虽未斩首，到底那狼吃痛，因此逃走。
众人皆惊。
人人皆知姜堰手无缚鸡之力，这是何故？